miércoles, 29 de diciembre de 2010

Tres talentos para la esperanza de Honduras

Ayer tuve la oportunidad de ir al Estadi Olímpic de Montjuïc para ver el Cataluña-Honduras. Dejando de lado el contexto (político) en el que está envuelto el partido que juega la selección catalana cada año, el partido estuvo bastante bien. Sobretodo la primera mitad, más igualada, y con los equipos de gala en el campo.
Este partido sirvió para ver qué bien la toca todo el equipo catalán, me confirmó que De la Bella es un buen lateral izquierdo, idea que me hice tras verlo por primera vez en el Real Sociedad-Real Madrid de esta temporada. También demostró que a Bojan le falta saber soltar el balón un poco antes, pese a sus dos goles y sus dos asistencias, y que como no juegue cada fin de semana, acabará siendo mucho menos de lo que prometía cuando jugaba con la selección española sub 17. También demostró que Sergio García está un poco fuera de forma física tras no jugar casi nada esta temporada. Pero, sobre todo, pudimos ver cómo la toca Cataluña el centro del campo (formado por Javi Márquez (¡qué bueno es!), Sergio Busquets y Joan Verdú).

Pero en Honduras, pese a la goleada, también se vieron cositas. Sin saber las alineaciones, el número 10 (posteriormente me enteraría que era Ramón Núñez) intentaba crear juego y peligro, tocando rápido y con bastante criterio pero también buscando hacer pases en profundidad a la espalda de la defensa. Además, también posee un buen regate, sobre todo en carrera. Todos los jugadores de Honduras buscaban siempre a Núñez cuando tenían el balón, él era la referencia. Ramón Núñez tenía tendencia a asociarse con el jugador que partía de banda derecha, aunque tenía tendencia a moverse hacia el centro, se asociaba con ese jugador que llevaba el número 21. Ese jugador era Mario Martínez, otro de los, teóricamente, mejores jugadores de la convocatoria de esta selección hondureña sin Izaguirre, Palacios o Thomas. Mario Martínez conducía más el balón y buscaba abrir la defensa con sus conducciones, habilitando espacios entre líneas para hacer un pase en profundidad buscando a los delanteros, que ayer eran Georgie Welcome y Roger Rojas. Éste último también demostró ser un buen delantero, bastante hábil con el balón en los pies y que bajaba a recibir el balón en el centro del campo, sobre todo en la segunda parte cuando ni Martínez ni Núñez estaban en el campo. Buscaba contactar el balón, fuera para tocarlo un segundo y devolverlo o para girarse y buscar abrir el juego a las bandas o contactar con el otro delantero centro. No lo tenía localizado y me llamó bastante la atención.

Rojas, junto a Mario Martínez, jugó ese Mundial sub 20 de Egipto que se disputó el año pasado. Todavía son jóvenes, ahora tienen 20 y 21 años respectivamente, y pueden acabar jugando en buenos equipos. También hay que apuntar que Núñez fichó por el Leeds United en agosto de 2010, pero antes pertenecía al Olimpia hondureño, equipo en el que coincidió con Roger Rojas. Mario Martínez, por otro lado, estuvo durante una temporada en Noruega (Valerenga), donde apenas jugó 2 partidos. En enero de 2010, poco después del Mundial sub 20 en el que destacó, Martínez fichó por el Anderlecht, donde también juega otro hondureño, Víctor Bernárdez. Mario Martínez, tras fichar por el Anderlecht, fue cedido al Real España hondureño, donde juega actualmente.

martes, 28 de diciembre de 2010

Rompiendo tópicos

Que si nunca ganan partidos importantes, que si nunca ganan a los equipos grandes, que si en los últimos 5 años no han ganado ningún título ni tampoco al Chelsea ni al United. Siempre que se acerca un partido que enfrenta al Arsenal contra uno de los grandes de la Premier se escucha lo mismo y esta temporada el equipo de Arsène Wenger está luchando contra esos tópicos y contra lo que ha sido su debilidad en los últimos años: la presión.

Ya llevan demasiado tiempo postulándose como candidatos al título, siendo incluidos en la lista de equipos con opciones de ganar la Premier. Y llevan demasiado tiempo cayendo a media temporada, sea porque sea lesiona uno de sus pilares o por una mala racha que les hunde en la clasificación. El año pasado se hablaba de que el Aston Villa o el Tottenham podrían hacer peligrar su plaza de acceso a la Champions, pero el equipo que acabó cediendo esa plaza fue el Liverpool. Y hace tiempo que el equipo de Arsène Wenger es un equipo lleno de promesas, de proyectos de jugadores, desde que ese once titular del equipo de Los Invencibles se fue desvaneciendo.

Pero esta temporada parece que algo está cambiando. Pese a que Van Persie no está a su mejor nivel, pese a que Cesc Fàbregas se ha perdido varios partidos por lesión y pese a la lesión de su mejor central (Vermaelen), el equipo ha mejorado. Nasri, gran promesa en el Olympique de Marsella y algo desesperante en el Arsenal hasta hace bien poco, ha dado un paso hacia adelante. Song se está mostrando como un jugador completo, un todoterreno, sólido cuando hay que defender, pero con llegada cuando toca atacar. Han llegado dos centrales franceses, que pueden mejorar bastante, pero provocan un salto de calidad en defensa. Pese a que Koscielny todavía sea algo blando. Pese a que Squillaci no haya rendido todavía a un buen nivel. Y también Djourou, ese central que prometía pero que siempre estaba en la lista de lesionados está rindiendo a un buen nivel.
La portería y la delantera también han mejorado. Ha llegado Chamakh, un buen complemento para el equipo y que mejora al danés Bendtner. Walcott empieza a parecer que puede ser algo más que un revulsivo y la portería, que pronto estará defendida por el portero polaco Szczesny, ha mejorado con un Fabianski que tiene más confianza que la pasada temporada, aunque tampoco da sensación de mucha seguridad en la portería gunner.

El Arsenal ahora está segundo, a dos puntos del Manchester United, que ha jugado un partido menos (es el Manchester-Chelsea), y empatado a puntos con el Manchester City. Y sí, el Arsenal ha dejado escapar del Emirates puntos ante el Newcastle, ante el West Bromwich Albion y ante el Tottenham que no se debieron escapar. Perdió en Stamford Bridge y en Old Trafford. Pero está ahí arriba, con buenos resultados y sacando hacia adelante esos partidos complicados fuera de casa que antes empataba (exceptuando la visita a Sunderland en la que se escaparon 2 puntos importantes). Esta temporada el Arsenal ha ganado en los campos del Blackburn, Manchester City, Aston Villa, Wolverhampton y Everton, campos complicados en los que antes no ganaba. No está nada mal como para tenerlo en cuenta como candidato al título.

También hay que decir, por otro lado, que el Chelsea no está en su mejor momento. No han ganado ninguno de los últimos 5 partidos que han jugado, y sólo han ganado 1 de los últimos 8, por 2-1 ante el Zilina en casa y sufriendo bastante. El Chelsea está en un mal momento de forma, e incluso se rumorea que Ancelotti peligra, pese a ganar el doblete la pasada temporada, tras esta mala racha. De momento van cuartos en liga y siguen bajando. Pero se recuperarán, de eso no tengo ninguna duda. El partido de este miércoles en Stamford Bridge, contra Wolverhampton, será una buena oportunidad para despegar de nuevo.

Esta victoria del Arsenal, ante un siempre complicado Chelsea, debe ser un punto de inflexión. Tiene que ser ese momento en el que el Arsenal se venga arriba y demuestre todo su potencial. Porque, si son regulares, lucharán por el título hasta el final.

domingo, 26 de diciembre de 2010

Boxing Day: un día para respirar

Cada 26 de diciembre es un poco especial. En algunas comunidades autónomas de España, como por ejemplo, Cataluña es un día festivo que da continuidad al día de Navidad. En otros lados es un día normal y corriente. Pero en Inglaterra y en Escocia es un día distinto, es un día para ir al estadio y ver el partido de fútbol de tu equipo. Este día forma parte de esa secuencia de partidos de Premier que se disputan durante las fechas navideñas, pero tiene su peculiar historia.

Hoy hemos visto cómo West Ham y Wigan han ganado y han podido respirar, aunque sólo sea un poquito. Ambos equipos han ganado a rivales directos. El West Ham ganó en Craven Cottage (1-3) y ya ha alcanzado al Fulham en la clasificación (también ha jugado un partido más), pese a que todavía está en zona de descenso. Y, aunque el West Ham todavía está en zona de descenso, creo que se salvará. Poco a poco están mejorando y ya han sumado 7 de los últimos 15 puntos posibles en liga, aunque en los últimos 6 partidos de liga (2 victorias, 1 empate y 3 derrotas) ha encajado, como mínimo, un gol en cada partido. Pero también han marcado en 4 de estos últimos 5 partidos, cosa que refleja una notable mejora en el juego ofensivo del West Ham, aspecto que hace un par de meses estaba en la lista de cosas a mejorar en el equipo.

El Wigan, por su parte, consiguió una importante victoria en el campo del Wolverhampton. Tras la victoria del West Ham, el Wigan quedaba, provisionalmente, en la 19ª posición. Y tenía que jugar contra el Wolverhampton, 20º. El Wigan estaba obligado a ganar si no quería quedarse en el último lugar de la Premier, además de dejar al Wolverhampton sin 3 puntos vitales y salir de la zona de descenso en la que ahora están Fulham, West Ham y Wolverhampton. Tras tener que superar la lesión del imprescindible McCarthy, que todavía no está recuperado, el Wigan ha conseguido 5 de los últimos 9 puntos, ante rivales complicados. Quizás McArthur, que también proviene del Hamilton Academical, como McCarthy, pueda acabar siendo un buen jugador para suplir al irlandés, aunque no juega exactamente en la misma posición. El Wigan consiguió empatar ante el Stoke tras ir dos veces por detras en el marcador y empató a 0 en Goodison Park ante el Everton. En el Boxing Day, ha ganado al Wolverhampton, pero no sin sufrir. Tras encarrilar el partido en la primera mitad, el Wigan se complicó el partido y sufrió hasta el final. Pero ganó, que es lo más importante. Ahora, esta victoria tiene que ser un punto de inflexión, aunque los próximos 3 partidos no serán fáciles: Arsenal en casa, Newcastle en casa y visita al Bolton.

Y luego vino el Aston Villa-Tottenham. Un partido bastante bueno e intenso, que tuvo cierta emoción hasta el final, aunque le Aston Villa es un equipo que esta temporada está muy flojo. Pero, pese a todos los problemas que el equipo está atravesando últimamente, los jóvenes del Aston Villa son una de las pocas alegrías esta temporada. Albrighton, Bannan, Hogg o Delfouneso. Y a partir de hoy, también hay que tener en cuenta al americano Lichaj. Este lateral derecho se ha marcado un partidazo ante el Tottenham y ha conseguido que Bale pasara bastante desapercibido, pese a que el galés intentó superar al lateral derecho villano varias veces. Hay que decir que la mayoría de estos jóvenes del Aston Villa están jugando por necesidad, porque han habido bajas en el equipo, pero están cumpliendo bastante bien. Pero esto no hace que el equipo mejore demasiado, e incluso van 15º, sólo con un punto más que el Wigan. Este Aston Villa tiene que mejorar mucho todavía si no quiere acabar sufriendo, pese a contar con una buena plantilla.

PD: Los dos primeros enlaces (West Ham y Wigan) son de entradas de este mismo blog, pero el de los jóvenes del Aston Villa corresponde al blog Desde Anfield, cuya lectura recomiendo.

viernes, 24 de diciembre de 2010

Con el Sudamericano sub 20 en el horizonte

El torneo Sudamericano sub 20 de 2011 se disputará en Perú del 16 de enero al 6 de febrero. En este torneo hay 2 principales objetivos: clasificarse para el Mundial sub 20, que se disputará en Colombia. Pero a Colombia también le interesa este Sudamericano sub 20, aunque la selección colombiana esté ya clasificada para el Mundial de la misma categoría como anfitriona: también hay 2 plazas de acceso a los Juegos Olímpicos de Londres de 2012.

Para preparar este torneo, se ha disputado un interesante torneo hexagonal entre México - que no disputará el Sudamericano sub 20, pues pertenece a la confederación CONCACAF y no CONMEBOL -, Argentina - anfitrión de este hexagonal -, Bolivia, Ecuador, Chile y Perú - anfitrión del Sudamericano Sub 20.

Los 6 equipos que participaron en este hexagonal se dividieron en 2 grupos de 3 equipos (Argentina, Ecuador y Bolivia en el grupo A y México, Chile y Perú en el grupo B). Los segundos de ambos grupos (fueron Ecuador y Chile) se enfrentaron en un partido para el tercer puesto y los campeones de grupo (Argentina y México) se jugaron el título. Y la final no estuvo nada mal.

La final fue un partido intenso y emocionante, sobre todo en la primera mitad. Empezó con ambos equipos jugando a una gran intensidad, con mucho ritmo y el partido tuvo alternativas y ocasiones para ambos equipos. No hay que olvidar que en la convocatoria de Argentina había 22 jugadores que se jugaban 20 plazas para la convocatoria defintiva para el torneo Sudamericano sub 20. Los jugadores de México no tenían esa presión inmediata de rendir o quedarse fuera, pero sí que sus jugadores necesitaban cuajar una buena actuación para que el seleccionador les tenga en cuenta cuando haga la convocatoria de cara al campeonato sub 20 de la CONCACAF, que se disputará el próximo abril.
Pero, como era previsible, la intensidad del partido fue bajando con el paso de los minutos y el partido acabó en empate a 1, con dos goles en jugadas algo confusas tras un mal despeje de un defensa y del portero en el gol de México y de Argentina respectivamente. El partido se decidió en una tanda de penaltis bastante larga, en la que se tiraron un total de 22 penaltis, 11 por equipo. Finalmente, Argentina ganó (1-1 en tras los 90 minutos de partido y 6-7 en la tanda de penaltis) y se llevó el Hexagonal de Córdoba. Argentina todavía puede mejorar bastante, pero debería estar en el Mundial sub 20 sin demasiados problemas, no como en 2009, cuando se quedaron fuera contra todo pronóstico. Tienen un buen equipo y todo lo que no sea clasificarse para el Mundial sub 20 sería una decepción.

Pero hay que destacar que hay una gran cantidad de jugadores muy interesante para seguir en el Mundial sub 20 si tenemos suerte, pero sino, estarán, como mínimo, en el Sudamericano sub 20. Los jóvenes Mosca, , Sergio Araujo, Bruno Zuculini o Leonel Galeano me gustaron bastante en Argentina, cada uno de ellos con sus pros y sus contras, aunque tendría que verlos más. Aunque Juan Manuel Iturbe fue el que más me gustó y, además, sólo tiene 17 años, dos menos que la mayoría de jugadores de este equipo argentino. Es un jugador de banda, en el mismo partido jugó tanto por la derecha como por la izquierda, que conduce bastante con su pierna izquierda y es bastante habilidoso. Este jugador, nacido en Argentina pero de padres paraguayos tiene bastante futuro, y ya ha debutado en Cerro Porteño, aunque el pasado agosto, Quilmes lo fichó.
En México destacaron Saúl Villalobos, Alan Pulido, Taufic Guarch, Diego de Buen o Néstor Araujo, aunque me encantó Marvin Piñón, un mediocentro nacido en 1991 que se ofrecía constantemente para intervenir en el juego y que distribuía con criterio el balón. El equipo mexicano jugó bien, incluso mejor que Argentina, y tuvo ocasiones, algunas de ellas muy claras, para ganar el partido.

Me hubiera gustado poder ver más partidos de este torneo, pero no está mal como previa a un Sudamericano sub 20 en el que muchos equipos llevarán a sus mejores jugadores. Aquí se pueden ver las convocatorias preliminares de la mayoría de selecciones de cara a este torneo. Ahora sólo falta esperar unas tres semanas y podremos disfrutar de la mayoría de jóvenes talentos sudamericanos. Ojeadores de todo el mundo: ¡estad atentos!

viernes, 17 de diciembre de 2010

Sorteos, balones y espejos

Hoy, antes de que empiece otro gran fin de semana lleno de fútbol, quizás el último gran fin de semana futbolístico de 2010, quiero dedicarle una entrada a los sorteos que copan las portadas de todos los periódicos deportivos: los sorteos de Champions, como noticia principal, y de Europa League, en la portada pese a estar en un márgen. Pero también quiero aprovechar para tratar, sin darle demasiada importancia (espero), el Balón de Oro y acabar con el Mundial de Clubs, cuya final se jugará mañana.

1. Sorteos de Champions y de Europa League.
Me gusta mucho cómo han quedado los cuadros de la Europa League y las eliminatorias de octavos de al Champions. Los partidos de Champions están bastante equilibrados, con partidos realmente interesantes como el Milan-Tottenham, Valencia-Schalke o el Roma-Shakhtar, pero también con partidos que ya vimos en la pasada edición como el Lyon-Real Madrid (octavos 2010), Arsenal-Barcelona (cuartos 2010) e Inter-Bayern (final 2010). Además, también están el Marsella-Manchester United y el Kobenhavn-Chelsea, a priori más desequilibrados, aunque creo que el Manchester sufrirá más de lo esperado para ganar al equipo francés. Pero es pronto para analizar estas eliminatorias, pronto para hacer porcentajes. Estos partidos se juegan dentro de dos meses y, en febrero, la situación de estos clubes puede cambiar mucho. Cuando llegue el momento oportuno, ya publicaré las previas, porcentajes, favoritos y alicientes de cada eliminatoria.
En la Europa League hay eliminatorias que tienen muy buena pinta: PSV-Lille, Napoli-Villarreal, Sevilla-Porto, Basel-Spartak de Moscú, Benfica-Stuttgart, Anderlecht-Ajax o Besiktas-Dynamo de Kiev. Serán partidos atractivos, interesantes y protagonizados por jugadores muy buenos, jugadores que merece la pena ver. Habrá que ver cómo llegan todos los equipos a febrero, claro. Pero también es curioso ver como Ajax y Dynamo de Kiev, por poner un ejemplo, se enfrentaban en los play-offs de acceso a la Champions League y ahora están jugando en la misma ronda de la Europa League. A veces sale mejor jugar la Europa League para llegar lejos, que jugar la fase de grupos de la Champions League pero luego quedar eliminado. Es una cuestión de la que me gustaría tratar con mayor profundidad en el futuro para el blog.

2. FIFA Balón de Oro, extensible a todos los trofeos individuales
Los trofeos individuales, sean Balones de Oro o FIFA World Players, están sobrevalorados. Son trofeos votados por una minoría, por periodistas prestigiosos y capitanes y seleccionadores, pero al fin y al cabo, por un a minoría. Y parece que nadie sabe qué está votando: si la mejor trayectoria, si el mejor año, si el mejor Mundial, si la mejor actuación en Champions, si la mejor temporada, si al mejor jugador del mundo o el que marca más goles. Porque, además, es imposible valorar de un mismo modo a un portero comparándolo con un defensa, un centrocampista o con un delantero. Porque, a veces, parece que en los años de Mundial, se olvidan los 6 meses previos de ese año. Porque, sino, no entiendo que Diego Milito no estuviera en esa lista de 23 candidatos y sí lo estuviera Klose. O que Sneijder no esté en el podio, aunque sería difícil quitar a uno de los tres jugadores del Barcelona de ahí (en mi opinión creo que quitaría a Iniesta, aunque eso no quiere decir que me parezca mejor o peor jugador que Xavi o Messi, sino que creo que su año 2010, Mundial aparte, ha sido más discreto). El fútbol es un deporte de equipo y sí, hay jugadores más destacados que otros, pero es muy difícil dar un trofeo individual a alguien por ser el mejor de un año que no corresponde con la duración una temporada natural, sino con el final de una temporada y el inicio de la siguiente. Para mí, repito, estos trofeos tienen poco valor. Es un valor simbólico, al que creo que se le da más importancia de la que realmente tienen o deberían tener.

3. El Mundial de Clubs, Mazembe y la democratización del fútbol
El Mundial de Clubs es un trofeo más positivo que negativo para el fútbol. Por mucho que en Europa y, supongo que en Sudamérica, se piense lo contrario. Por mucho que las fechas no sean las más cómodas para los equipos europeos: es un trofeo que enfrenta a los equipos campeones de su continente, un trofeo global, mundial, en el que un equipo asiático, africano o de Fiyi se puede enfrentar a todo un campeón de la Champions League. Es una competición infravalorada, al igual que la Copa Confederaciones. Un torneo que pocos valoran y, como dice Axel Torres, mal llamado Mundialito en España (me incluyo entre esta gente que tiene - o tenía - la mala costumbre de llamarlo por este diminutivo). Y por fin, aunque parecía muy difícil que pasara, veremos a un equipo africano en la final. Mazembe (RD Congo) ganó primero a Pachuca (México) y luego a Internacional de Porto Alegre (Brasil). Ha llegado a la final, y jugará contra el Inter de Milán. Posiblemente no ganará, pero ver una final que no sea Campeón de Libertadores contra Campeón de la Champions, ya no es una utopía.
Éste es un primer paso, como muchos otros que han dado el fútbol africano y el fútbol asiático. Otro paso hacia un fútbol en el que todos los equipos tengan la posibilidad de jugar ante los grandes, un fútbol democratizado. Preferiría que el Campeón la de Libertadores y el Campeón de la Champions League entraran en la misma ronda que el Campeón de Oceanía. Pero ver que hay equipos que consiguen su objetivo, incluso superando sus expectativas es grande. Porque ahora muchos equipos querrán ser como ese Mazembe que ganó a Internacional, querrán ser ese equipo modesto que gana al gigante. Por eso agradezco que exista el Mundial de Clubes, igual que la Copa Confederaciones. Porque son competiciones en las que equipos de todo el mundo pueden soñar con jugar con los grandes, y también con ganarles un partido. Y además, podemos ver a equipos nuevos, a los que quizás nunca veríamos. Si el Mundial de Clubes es tan grande, es justo por eso.

lunes, 13 de diciembre de 2010

La gran tarde de Oussama Assaidi

Ayer, a las 14.30 se jugaba un Herenveen-Twente. Se jugaba a la misma hora que el Groningen-AZ Alkmaar, partido en el que tenía más interés, pero como que bet365 y Digital Plus sólo retransmitían el partido del campeón holandés, me tuve que conformar con ver ese partido. Y no me arrepiento.

El partido contra el Twente fue atractivo y acabó con 8 goles. 6 para el Herenveen y 2 para el Twente, aunque el 4º gol no llegó hasta el 74' y el 5º hasta el 87'. El partido fue intenso, bastante emocionante y, por momentos, parecía que el Twente podía ganar. Pero, por encima de todo, brilló la actuación de Assaidi. Porque puedo afirmar que vi una de las actuaciones más destacadas de un jugador en un partido, una de las mayores que recuerdo en mucho tiempo. Oussama Assaidi, jugador hasta ayer desconocido para muchos, tuvo su momento de gloria.

Assaidi es un jugador nacido en Marruecos pero internacional con las categorías inferiores de Holanda que actualmente pertenece del Herenveen. Es uno de esos jugadores al que si ves en una plantilla de un equipo de la parte media-alta de un equipo de Eredivisie, no le prestas atención. Este jugador holandés llegó al Herenveen en setiembre de 2009, tras ser fichado cuando faltaban pocas horas para que se cerrara el mercado de traspasos de verano. En los 5 primeros partidos de liga en Segunda división holandesa con el De Graafschap, su antiguo equipo, marcó cinco goles. Esta llamativa cifra de goles, protagonizada por un jugador que acababa de cumplir los 21 años, llamó la atención de AZ y Herenveen, pero este último equipo pujó más y se llevó al jugador.

Assaidi demostró, una temporada después, por qué fichó por el Herenveen. Su actuación, la pasada temporada, fue discreta. Jugó 20 partidos y marcó un solo gol. Nada del otro mundo para este jugador de banda, aunque podríamos decir que con mentalidad y características de mediapunta. Ayer se mostró como un jugador desequilibrante, rápido, habilidoso y con un preciso disparo. Marcó 3 goles, todos muy buenos, y dio dos asistencias, una de bella factura y otra sacada de la nada. Y también provocó un penalti, que cedió a Väyrynen. Fue una pesadilla para Rosales, lateral derecho del Twente, aunque también para todo el equipo rival. Dejó grandes destellos de calidad a los que deberá dar continuidad para demostrar que es un jugador válido y que partidazos como los de ayer no son partidos ailsados.

Y es que, viendo el partido de ayer, Assaidi hizo una actuación estratosférica. Casi podríamos afirmar que ha nacido un crack, aunque para confirmarlo habrá que verlo en más partidos, pues, tras el partido de ayer, más de uno se va a empezar a fijar en este chaval, de 22 años. Entre ellos, un servidor.

PD: Aquí pongo el vídeo con los goles del partido, queda cortado, pero también podéis verlo aquí.

jueves, 9 de diciembre de 2010

Días de Champions... y de otras competiciones

Ayer concluyó la primera fase de la UEFA Champions League 2010-11. Podríamos decir que esta última jornada de la fase de grupos no fue demasiado emocionante, pues sólo habían algunos duelos puntuales para decidir la primera plaza (como el United-Valencia o los partidos de Tottenham e Inter en el grupo A), y el Arsenal era el único equipo grande que podía quedarse fuera en la última jornada. Finalmente no hubieron grandes sorpresas en esta última jornada y todo acabó como había acabado en la jornada anterior, casi sin cambios. Pero este miércoles, no sólo se jugó la Champions, también se jugaban otras competiciones como el Mundial de Clubes y algunos partidos atrasados de Serie A y Serie B.

Primero a las 3, había un Vicenza-Siena. No era nada del otro mundo, pero tenía curiosidad para ver algún partido de Serie B y esto hizo que me decidiera a dejar de lado el Bologna-Chievo (2-1). Aunque cuando empecé a ver el partido el Vicenza ya iba ganando, tenía ganas de ver qué hacía Luca Marrone, un mediocentro del que @AndresMarchante habla bastante bien y a otros jugadores jóvenes que jugaban en ambos equipos. El partido me gustó y, aunque el campo estaba encharcadísimo, lleno de agua y en un estado impracticable, el partido tuvo emoción hasta el final y ambos equipos lo dieron todo para ganar. El ritmo que imponían ambos equipos y la calidad que demostraron algunos jugadores, pese a los factores climatológicos, me sorpriendieron muy gratamente. Pero, sobretodo, me quedo con el golazo de Misuraca (el del 2-1) y sus casi contínuos destellos de calidad en la segunda mitad, demostrando ser, junto a Fausto Rossi, el mejor jugador del Vicenza y del partido. Cuando ambos jugadores se asociaban por banda derecha, siempre creaban peligro. En el Siena me gustaron bastante el delantero Ciro Immobile y Luca Marrone, que fue de más a menos con el paso de los minutos, ambos cedidos desde la Juventus. Creo que, tras haber visto este partido, voy a intentar ver más partidos de la Serie B este año, aunque no siempre me sea posible.

Justo después de este partido, venía el partido "más importante" de la jornada. El Al Wahda-Hekari United, primer partido del Mundial de Clubs. No era un gran partido, ni mucho menos, pero por fin pudimos ver al campeón de Oceanía, que es de Papúa Nueva Guinea, jugar contra el equipo anfitrión, el Al Wahda árabe de Fernando Baiano. El equipo árabe ganó con comodidad (3-0), aunque en los primeros minutos pudo recibir algún gol. Pero no deja de ser interesante y curioso poder ver a equipos de distintos países, tan exóticos y lejanos, a los que podremos ver pocas veces. Aunque claro, lo mejor llega en la final, dónde, teóricamente, el Inter de Milán y el Inter de Porto Alegre deberían jugarse el título. Pero eso ya llegará a su debido tiempo.

El día acabó con la jornada de Champions, casi intrascendente, en la que se vieron algunas cosas interesantes. Por ejemplo, me sorprendió el resultado del Ajax, en el día del debut de Frank de Boer. Y el partido del Arsenal también estuvo bastante bien, hasta que llegó Nasri tras una gran jugada colectiva y sentenció al Partizán metiendo el 3-1 en un partido que se complicó más de lo previsto. El Inter cayó con estrépito en Bremen en su último partido antes del Mundialito y el Madrid consiguió sumar más puntos que ningún otro equipo en la fase de grupos (16). Pero pronto llegará la parte más emocionante, la fase de eliminatorias. Entonces sí que ya no habrán partidos intrascendentes, de eso estoy seguro.

domingo, 5 de diciembre de 2010

La odisea de cesiones de Candreva

Hoy, en la Serie A, se disputó un Parma-Udinese. Por equipos, quizás no sea un duelo muy estimulante. Pero cuando uno mira las alineaciones, la opinión sobre este partido empieza a cambiar. El Parma, de inicio, sacaba a jugadores como Mirante, Angelo, Dzemaili o Crespo. También sacaba a un campeón del Mundo (Zaccardo) y a una joven promesa como Giovinco. Pero sobretodo, había dos grandes atractivos para ver el partido: el reencuentro de Pasquale Marino, entrenador del Parma, y de Antonio Candreva con su ex-equipo, el Udinese.

El partido en sí no fue gran cosa. El Parma ganó por 2-1, jugó mejor en la primera mitad y en el descanso el partido estaba empatado a 1. En la segunda mitad el Udinese mejoró y el Parma se llevó la victoria, consiguiendo un gol en una jugada aislada. Pero lo más atractivo del partido fue el juego desplegado por el Parma durante la primera mitad. El sistema de Marino, 4-3-3, con Candreva, Dzemaili y Gobbi en el centro del campo y con Valiani, Giovinco y Crespo jugó mejor que el Udinese. Pero sobretodo, cuando aparecen Giovinco y Candreva, el Parma aspira a ganar a cualquier rival. Pero no me quiero centrar en el partido, sino en la odisea de cesiones que ha vivido Candreva, como muchos otros jugadores del Udinese, y su trayectoria como futbolista.

El Udinese tiene, a día de hoy, 39 jugadores cedidos a otros equipos. 16 de ellos están cedidos al Granada CF, de la Liga Adelante. Otros 5 jugadores, son jugadores del Udinese compartidos con otro equipo, son copropietarios de estos 5 jugadores y propietarios absolutos de esos 39 jugadores que tienen cedidos. Una barbaridad. Entre estos jugadores está Antonio Candreva.

Antonio Candreva no es un producto de la cantera del Udinese, como sí lo son otros. Antonio, que debutó con 17 años en el Ternana, formó parte de ese equipo hasta que bajaron a las división C1 tras varias temporadas en la Serie B italiana. Entonces el Udinese lo fichó, primero para que jugara en el equipo Primavera y luego, una temporada más tarde y tras haber debutado con el primer equipo, se fue cedido al Livorno. Ahí estuvo cedido durante la temporada en la que el Livorno ascendió a la Serie A y ambos equipos acordaron dejarlo cedido ahí durante la siguiente temporada , pues así Candreva podría jugar más y ganar experiencia en la Serie A. Pero luego la Juventus se interesó por Candreva y el Udinese lo cedió a la Juventus en enero, tras pagarle aproximadamente un millón de euros al Livorno como indemnización.

Entonces, en esa media temporada que Candreva jugó en la Juventus de Zaccheroni, muchos (entre los que me incluyo), descubrimos a Candreva. Descubrimos a este magnífico futbolista, que tirado a la banda derecha tiró del carro de la Juventus. Él era el jugador más determinante, el desequilibrante y el que, pese a haber llegado al equipo como un refuerzo más, sobretodo, para sustituir a Marchisio de posibles bajas, tiró del equipo. Y estuvo casi 6 meses e incluso tuvo opciones de ir al Mundial. Pero, sorprendentemente, ni Lippi ni la Juventus quisieron quedarse con Candreva. Y entonces volvió al Udinese, que el 30 de agosto de 2010, lo volvió a ceder. Aunque esta vez fue al Parma.

Curiosamente, Candreva juega ahora en el equipo del ex-entrenador del Udinese, en el equipo de Pasquale Marino. Sorprende porque, aparentemente, Marino pudo ser uno de los que descartó a Candreva y decidieron cederlo a la Juventus. Pero no, pues Pasquale Marino fue el entrenador que lo hizo debutar en la Serie A. Pero lo que más llama la atención fue que Marino se marchó del Udinese el 22 de diciembre de 2009, para acabar volviendo el 21 de febrero de 2010 tras el fracaso de De Biasi. El principal problema fue que se encontró con que no pudo modificar al Udinese, pues se había perdido el mercado de invierno. Y en ese momento Candreva ya se había ido cedido a la Juventus. Pero Marino, que es bastante inteligente, vio la oportunidad de conseguir hacerse con Candreva este verano y pidió su cesión. Porque estoy seguro de que no le hizo ninguna gracia ver a Candreva destacar en la Juventus mientras el Udinese sufría en la zona baja de la Serie A. Aunque no deja de ser rarp que el Udinese accediera y decidiera ceder a uno de sus mejores jugadores.

Y esta temporada, en el Parma, Candreva ya ha jugado 12 partidos de los 15 que ha jugado su equipo, siendo titular en 9 de ellos. Ha marcado un gol y poco a poco va ganando protagonismo en el equipo, tras no haber sido titular en las primeras jornadas. El juego del Parma va mejorando jornada tras jornada y los goles de Crespo, los regates de Giovinco y los cambios de juego de Candreva han tenido algo que ver. Y este Parma todavía mejorará más, no tengo duda alguna.

viernes, 3 de diciembre de 2010

Europa no será italiana

Esta semana, la Juventus, la Sampdoria y el Palermo han sido eliminados de la Europa League. Los tres equipos eran claros candidatos a pasar a dieciseisavos de final y, aunque en los tres grupos era complicado conseguir la primera plaza por delante de Manchester City, PSV Eindhoven y CSKA de Moscú respectivamente, los tres equipos italianos cayeron estrepitosamente - y con una jornada de antelación - tras no conseguir ganar los partidos decisivos. El Napoli, el otro equipo italiano que juega la Europa League, va tercero detrás de Liverpool (ya clasificado) y de Steaua de Bucarest. El equipo napolitano necesita ganar al rumano en San Paolo para estar en diciseisavos de final.

Si analizamos los casos de Sampdoria y Palermo, podemos ver algunos paralelismos. El primero de todos es la ausencia de uno de sus principales cracks. En la Sampdoria falta Cassano, pero no sólo en la Europa League, sino que el talentino fue apartado del equipo tras tener una grave discusión con el presidente del club. Aunque hay que apuntar que Cassano no se ha perdido todos los partidos de Europa League, pues este incidente se produjo en octubre. En cambio, el Palermo nota la ausencia de uno de sus pilares en ataque: Ilicic. Junto a Bacinovic, otra baja que se nota mucho en este Palermo, la baja de Ilicic resta creatividad y capacidad de asociación al equipo. Sin Ilicic, y a veces sin Miccoli en la Europa League, Pastore se queda sin jugadores con los que asociarse y acaba desesperándose. Aunque eso no justifica que haya acabado expulsado en 2 de los 5 partidos que ha disputado de fase de grupos.
Tampoco, ni Sampdoria ni Palermo, han conseguido ganar ningún partido ante sus máximos rival. Ni ante el primero de grupo (PSV Eindhoven y CSKA de Moscú respectivamente) ni ante el segundo clasificado (Metalist Kharkiv y Sparta de Praga). Sólo con ganar al equipo más débil de tu grupo, en casa y sólo por 1-0, no se puede superar la fase de grupos. Es un balance demasiado pobre.
Tampoco las alineaciones han estado llenas de suplentes ni de jugadores no habituales. Este tipo de jugadores han sido asiduos en esta competición, y también en estos equipos, pero siempre junto a otros jugadores teóricamente titulares en su equipo. No se puede decir que el Palermo o Sampdoria se han tomado la Europa League a la ligera.

El caso de la Juventus es un poco más preocupante. Metidos en una crisis que, pese al buen inicio de temporada, arrastran desde diciembre del año pasado, han caído, un año después, en una fase de grupos. Hace una temporada fue en Champions League, tras peder por 1-4 en casa ante el Bayern, y con un Girondins de Burdeos que fue muy superior al equipo italiano. Esta temporada el City y el Lech Poznan han conseguido superar a la Juventus, que todavía no ha ganado - ni perdido- en esta fase de grupos de la Europa League. Lo de estar invicto no está mal, pero si no consigues ganar ningún partido tampoco te sirve de nada. Y esto se nota en partidos como los empates a 3 y a 0 en Turín ante el Lech Poznan y Red Bull Salzburg respectivamente o el empate en Salzburgo (1-1). El problema de la Juventus no es sólo en Europa League, sino en nivel de fútbol. Tienen un buen equipo para hacer buen fútbol, pero no se entiende que la Juventus decidiera quitarse de encima a Giovinco y a Diego Ribas este verano. La alegría de esta temporada, y casi la única, está siendo Krasic que, hasta ahora, está rindiendo a un gran nivel, siendo el mejor jugador de su equipo - rindiendo a un nivel muy por encima de los demás, exceptuando al eterno Alessandro Del Piero. Y si el año pasado el tercer puesto en la fase de grupos les valió para jugar la Europa League - pese a luego caer ante el sorprendente Fulham -, este año este tercer puesto en la fase de grupos va a mandar al equipo juventino a casa. Una lástima, pero tampoco han hecho grandes méritos para pasar a dieciseisavos de final.

Y luego está el Napoli. También son terceros en su grupo, pero todavía tienen opciones de estar en dieciseisavos de final. Lo bueno es que dependen de sí mismos; lo malo, que todavía no han ganado ningún partido. Hasta ahora han empatado 4 partidos y han perdido uno (ante el Liverpool en Anfield), pero si siguen vivos es gracias a los goles de Cavani (4 en esta fase de grupos), que han servido para empatar partidos que estaban cuesta arriba como un 3-0 en Bucarest o un 3-1 en Utrecht. Ambos partidos acabaron en 3-3 y son una de las principales razones por las cuales el Nápoles todavía está vivo en Europa. Su equipo es fuerte, sobretodo su ataque, pero su defensa es algo floja. Sufrirán, pero yo creo que estarán en dieciseisavos de final.

PD: Roma, Milan e Inter de Milán sí que han superado la fase de grupos de la Champions League - antes de la última jornada a falta de que no haya un milagro del Basilea y una hecatombe de la Roma-, y estarán en octavos de final. Seguramente estos tres equipos pasarán como segundos de grupo y les esperarán unas eliminatorias de octavos que, seguramente, no van a ser fáciles. Siempre es una buena noticia para el fútbol italiano que pasen ronda, pero será difícil ver a estos equipos en las últimas rondas de la Champions League. Así pues, esta temporada no parece que vaya a ser muy favorable para el fútbol italiano. La participación de 4 equipos italianos en la Champions League, y también la de 3 alemanes para la misma competición, está en juego.