El cambio radical del equipo revelación

Ayer se jugó un interesante y apasionante partido de la Bundesliga que enfrentaba al Mainz y al Hoffenheim. Un partido que enfrentaba al líder de la Bundesliga, que llevaba 18 puntos en 6 partidos disputados, al Hoffenheim, que recuerda al de su primera temporada en la Bundesliga. Pero hace bastante tiempo, casi 7 meses, ambos equipos se enfrentaban en un partido que era considerado como intrascendente. Entonces nadie podía pronosticar que empezarían tan bien esta nueva temporada 2010/11.

En el partido se vio buen fútbol, se vieron goles, se vio fútbol ofensivo, se vieron a buenos jugadores y, sobretodo, un fútbol con el que disfrutar. El Mainz ganó (4-2) y ya lleva 7 victorias consecutivas mientras que el Hoffenheim se sitúa ahora a 10 puntos del líder, aunque su inicio de temporada es bastante bueno y su fútbol, bastante atractivo.

Si comparamos los onces de ambos equipos, en el Mainz sólo repitieron convocatoria Zabnik, Polanski, Karhan, Wetko, Schürrle y Szalai, estando estos tres últimos jugadores en el banquillo hace 7 meses.
En el Hoffenheim repitieron algunos más, ya que Beck, Eichner, Salihovic, Demba Ba e Ibisevic repitieron en el once titular y Vuckcevic, Tagoe y Haas fueron convocados, pero en ambas ocasiones estuvieron en el banquillo. Ibertsberger fue titular en marzo y ayer vio todo el partido desde el banquillo. Pero lo importante no es su actuación o su titularidad, sino el número de jugadores que repitieron convocatoria, ya que ayuda a hacerse una idea de cómo han cambiado ambos equipos este verano.

El Mainz ha cambiado mucho este verano. Ha fichado a muchos jugadores y ha vendido también a otros. Pero lo más importante es que este nuevo equipo es mucho mejor que el de la pasada temporada y tiene hambre de hacer algo importante. Presionan arriba durante todo el partido, juegan con intensidad y con un fútbol ofensivo y, al mismo tiempo, atractivo. A mí, personalmente, me encanta Lewis Holtby, pero el Mainz es mucho más que eso.

Por eso, ayer, cuando se estaba jugando el partido, me acuerdo de esa tarde de domingo, un 7 de marzo, cuando estaba viendo por Digital Plus un rato de un Hoffenheim - Mainz. Me acuerdo de que el partido era aburrido, pero con un buen ambiente en el estadio del Hoffenheim pese a ser un partido que enfrentaba a dos equipos de media tabla. Si no lo recuerdo mal, Gaby Ruiz hablaba de un partido intrascendente. Y entonces lo era. Porque nadie podía imaginar que casi 7 meses más tarde, sería un partido totalmente distinto.

Las ¿eternas? promesas del PSV

Corría el año 2008 en Holanda. En esa Eredivisie 08/09 aparecieron algunos jóvenes jugadores en el PSV Eindhoven. Al grupo de jóvenes promesas que ya formaban Afellay y Bakkal había que sumarles un jugador sueco que recordaba en ciertas cosas alIbrahimovic del Ajax - Ola Toivonen - un rápido extremo que jugaba en el VVV-Venlo - Nordin Amrabat - y un húngaro habilidoso, desequilibrante, con muy buen disparo y con un nombre casi imposible de escribir - Balázs Dzsudzsák. Todos ya habían empezado a jugar y a destacar en la temporada 2007/08, pero no se juntaron en un mismo equipo hasta la Eredivisie 08/09 en el PSV, en esa temporada en la que el Ajax fichó a Aissati, otra de las promesas del PSV junto a Afellay, que hoy está cedido en el Vitesse. Esa misma temporada parecía que el equipo del PSV, muy prometedor, acabaría formando a jugadores TOP de Europa. Ésto no se ha acabado de cumplir dos años más tarde.

Unos meses más tarde, un mediodía de agosto de 2009, el PSV ganó 4-3 al Ajax en un partido muy animado, igualado y espectacular. Ese día, aprovechando que Gol Televisión aún se podía ver en abierto, descubrí a Dzsudzsák, Bakkal y Amrabat. Tenían muy buena pinta todos estos jugadores, que rondaban los 23 años de edad, junto a otros jugadores que ya conocía como Afellay y Toivonen. Lo que desconocía es que ya habían destacado la temporada anterior y que algunos ya llevaban varios años jugando a un buen nivel. Sabía que eran jóvenes, pero ya tenían 23 años. Quizás ya eran algo mayores para ser llamados promesas.

Hoy, Tovionen, Bakkal, Afellay, Dzsudzsák y Amrabat están en una situación parecida. Son jugadores que tenían mucha proyección, que antes eran considerados promesas. Tienen características en común y tienen una edad similar. Ahora sus edades rondan los 25 años, junto a las nuevas incorporaciones de las dos últimas temporadas: el lateral derecho búlgaro que llegó la pasada temporada - Manolev - la pareja de Toivonen en ese mítico Europeo sub 21 de 2009 - Marcus Berg - y Lens, uno de los jugadores más destacados del AZ campeón de liga de la Eredivisie 08/09
Algunos de estos jugadores cumplirán 26 el año 2011, otros, tendrán sólo 24. Lens, el más joven de todos, cumple en Noviembre los 23 años, pero son jugadores de la misma quinta. Quizás éste último aún sea el más prometedor de todos, pues tiene edad y aptitudes para triunfar.

Este grupo de jóvenes jugadores eran unas promesas con mucha proyección hace 2 o 3 años. Ahora son unos buenos jugadores, pero ya no son promesas. Son jugadores consolidados, sobre los que muchos pensaban que iban a dar el salto a un grande de Europa. Por ejemplo, Afellay es el actual capitán del PSV con 24 años, pero muchos llevan 7 pensando que acabará dando el salto a un grande porque es un gran jugador. Es el líder de esta generación, pues es el único de todos estos jugadores que ha jugado toda su carrera en el PSV Eindhoven.
También es verdad que estos jugadores han mejorando en los últimos años, pero su situación no ha cambiado demasiado en este periodo. Empiezan a convertirse en eternas promesas, en jugadores que prometen y se quedan a medio camino entre jugador TOP y buen jugador.

Quizás, dentro de dos años estos jugadores han dado el salto a un equipo grande y están haciendo un buen papel en un equipo semifinalista de la Champions o campeón de la Europa League. Quizás alguno sea el líder de su selección y llegue a las semifinales de la Eurocopa 2012 o incluso más lejos. Quizás esta entrada parezca una crítica precipitada, ya que estos jugadores aún pueden mejorar. Y mejorarán. Pero lo que está claro es que ya no pueden seguir mucho más tiempo en el PSV si no quieren quedar estancados, ya que es un riesgo que jugadores con este potencial no pueden correr. Y quizás alguno sufra las consecuencias si se queda demasiado tiempo en el PSV Eindhoven. Entonces pasaría a ser un mito, un ídolo para su afición, pero seguramente nunca llegaría a dar el máximo de sí mismo.

La Champions del déjà vu: Grupo H

Grupo H

El último grupo de la Champions League es uno de los más atractivos, pues tiene a 4 equipos que tienen a varios jugadores jóvenes, interesantes y que pueden practicar un buen fútbol. Éste es el último grupo a analizar y espero que tras ello el blog vuelva un poco a la normalidad, pues esto me ha ocupado más tiempo del que pensaba.

Arsenal
Poco a poco, el equipo de Arsène Wenger va madurando y va mejorando. Poco a poco sus actuaciones en la Champions League van mejorando y empiezan a frecuentar los cuartos de final y a saborear algunas semifinales. Poco a poco esos jóvenes jugadores, delgados, algo flojos, que no pueden competir físicamente con los demás van creciendo y cada vez son más fuertes. Y también, poco a poco, el equipo se va reforzando con algún fichaje de garantías. Y este año, el Arsenal es más fuerte que en anteriores ediciones.
El crack: Cesc Fàbregas. El mejor jugador de este Arsenal, el reloj del equipo. El Arsenal no es lo mismo sin él y pese a que poco a poco Ramsey - antes de la lesión - y Wilshere - sobretodo esta temporada - van creciendo, nadie puede sustituir a Cesc. Cuando Fàbregas está en forma, el Arsenal se convierte en un equipo muy difícil de parar, sobretodo cuando tiene el balón. Y Cesc, que ya nos ha demostrado su calidad muchísimas veces, quiere ganar títulos con el Arsenal. Esta temporada tiene una buena oportunidad.
El fichaje: Marouane Chamakh. Llega gratis y es un refuerzo de lujo para este equipo. Ahora ya no sólo no depende de las lesiones del frágil Van Persie, que era casi la única referencia en ataque la pasada temporada junto a Bendtner, sino que además ha conseguido que un delantero de buen nivel se una a su plantilla. Chamakh puede asociarse con sus compañeros, buscar paredes, buscar desmarques y, por encima de todo, buscar una buena posición para rematar de cabeza. Es letal.
Jugador revelación: Carlos Vela. Este joven delantero mexicano lleva mucho tiempo en el Arsenal, pero esta temporada ha empezado teniendo bastante protagonismo y está aprovechando sus oportunidades al máximo. Puede ser un buen recurso para el Arsenal ahora que Walcott está lesionado y Arshavin, en mala forma. Puede ser su año.
Puntos débiles: Clichy y la defensa adelantada. Por bueno que pueda parecer, Gael Clichy deja muchos huecos a su espalda cuando sube y se incorpora al ataque. Estos huecos son han sido aprovechados, y más de una vez, por los equipos rivales para hacer daño al Arsenal. Además la defensa aún tiene que compenetrarse un poquito más y tiene que estar muy atenta ya que a veces juegan muy adelantados.
Pronóstico: Primeros de grupo. Son superiores a sus rivales y en su primer partido demostraron que son mejores. Su goleada al Sporting de Braga fue un escándalo.


Shakhtar Donetsk
Tras ganar hace poco más de un año la Copa de la UEFA, el Shakhtar sigue buscando llegar a los octavos de final de la Champions por primera vez en su historia. Su coeficiente UEFA va mejorando y su equipo también y es cuestión de tiempo que superen esa barrera. En su equipo destaca el gran número de brasileños que hay en su plantilla (8 en total), que aportan alegría y un poco de estilo y toque al equipo.
El crack: Darijo Srna. El jugador croata me parece de lo mejor del equipo. Lleva 7 temporadas en el Shkahtar, es el capitán del equipo y uno de los jugadores con más calidad en sus pies. Pese a jugar en el lateral derecho, tiene mucha influencia en el equipo e interviene mucho en el juego, a veces hasta es llamado el "Alves del fútbol del Este." Y con razón.
El fichaje: Eduardo da Silva. Tras una etapa en el Arsenal que estuvo marcada por esa gravísima lesión, Eduardo da Silva tiene que ser la referencia de este Shakhtar arriba junto a Luiz Adriano, con quién competirá por esa posición. Es un jugador con calidad, que puede desbordar a los rivales y que tiene que volver a confiar en sí mismo, necesita regularidad. Y la tendrá.
Jugador revelación: Douglas Costa. Le ha venido muy bien su fichaje por el Shakthar, ya que está jugando mucho en su nuevo equipo y cumpliendo un buen papel. Su adaptación fue bastante rápida y ahora tocará verlo en la Champions, donde se espera que nos deje buenos detalles de su calidad. Es un jugador que podría dar un salto a una liga más potente, pero tengo dudas sobre ello.
Puntos débiles: Nunca han llegado lejos. Excepto en la UEFA 2008/09, el papel del Shakhtar Donetsk en competiciones europeas nunca ha sido demasiado bueno. Poco a poco su coeficiente ha ido mejorando, pero les falta realizar una de esas actuaciones memorables, conseguir ser un poco más regulares.
Pronóstico: Segundos de grupo. Es un equipo con más experiencia que en otros años, oficio y buenos jugadores, al que ya le toca pasar a octavos de final. Esta tiene que ser su oportunidad.


Sporting de Braga
Se cargaron al Celtic y al Sevilla en las rondas previas con bastante comodidad y se plantaron en la fase de grupos con un buen cartel. Pero el Arsenal tardó muy poco en bajar al Braga de los cielos y le pintó la cara en el primer partido, en su debut en la Champions. Pero eso no tiene que afectar al equipo, pues es un bloque muy bueno, con jugadores de calidad que no tienen mucho nombre, todavía, ni mucho cartel en Europa. Pero poco a poco se lo van ganando.
El crack: Luis Aguiar. Uno de los jugadores que más me gustan de este Sporting de Braga. Se podrían destacar a muchísimos, pero me quedo con el uruguayo. Aguiar destaca por su desborde, por ser un jugador rápido, que arma bien el disparo, sin pensárselo dos veces y colocando bien el balón donde quiere. Buen jugador para este Braga.
El fichaje: Sílvio Manuel Pereira. A sus 23 años, el Braga lo fichó del Río Ave y este lateral zurdo aprovechó su oportunidad. Ha empezado muy bien la temporada en el Sporting de Braga y tras la eliminatoria previa de la Champions, fue debutó con la selección portuguesa. Buen jugador con un buen futuro.
Jugador a seguir: Cualquiera del Braga. La mayoría de los jugadores del Braga no tienen un gran nombre en Europa ni son muy conocidos, pero todos encajan muy bien en el equipo, se mueven mucho y buscan los espacios. Cualquiera de sus jugadores puede ser importante y eso es bueno para este equipo.
Punto débil: Poca experiencia. No han jugado antes la Champions y el Arsenal les volvió a la realidad en el primer partido. Esa goleada puede a afectar al equipo, pero también tiene que hacer que los jugadores se den cuenta de que son un equipo novato que lo va a tener muy difícil.
Pronóstico: Terceros de grupo. Creo que pese a la goleada recibida en la primera jornada, pueden crear problemas a los otros 2 equipos del grupo. Creo que se ganarán la tercera plaza de acceso a la Europa League.


Partizan
Tras eliminar al Anderlecht en una dramática tanda de penaltis, llegan a la fase de grupos de la Champions League 7 años después. No son un mal equipo, ya que el conjunto es sólido y difícil de batir, pero seguramente son el peor equipo del grupo, ya que han caído en uno de los peores grupos. Y su objetivo será puntuar y hacer sufrir a sus rivales.
El crack: Radosav Petrovic. Es un gran centrocampista, que mueve muy bien el balón y con mucho criterio. Es el jugador que mueve al Partizan y el que sabe donde tiene que desplazar el juego para crear peligro. Defiende bien y se incorpora con peligro al ataque, siendo especialmente peligroso con sus disparos de larga y media distancia.
El fichaje: Ivica Iliev. Tras estar durante algunos años en el Partizan de Belgrado, fue a dar una vuelta por Europa, en la cual acumuló experiencia. Esta temporada ha vuelto y es uno de los pilares del equipo, que se fía de su experiencia y de su calidad. Buen jugador, desequilibrante que puede hacer bastante daño a los equipos rivales.
Jugador a seguir: Nemanja Tomic. Joven extremo diestro, bastante habilidoso y rápido. A sus 22 años, ya ha debutado con la selección absoluta de Sebia, en un partido ante Japón, y aprovechó su oportunidad para marcar un gol. Buen jugador que junto a Ilic es uno de los extremos del Partizan.
Puntos débiles: ¿Cléodependencia? Si Cléo no marca los goles que ha marcado en todas las rondas previas, el delantero brasileño está en racha, les será complicado conseguir marcar goles. Sus jugadores de segunda línea son capaces de marcar y de crear peligro, pero no son los que tiene que decidir los partidos con sus goles.
Pronóstico: Pese a ser un equipo incómodo, creo que serán últimos de grupo. Los veo inferiores a sus rivales, pero no tengo dudas de que conseguirán sumar bastantes puntos y estarán cerca de los demás equipos del grupo.

La Champions del déjà vu: Grupo G

Grupo G

El grupo del Real Madrid aparenta como uno de los grupos más complicados. No sólo por ser el grupo de Champions con más Copas de Europa (20 en total), sino porque son equipos de ligas potentes. Pero pese a ello, creo que este grupo podría haber sido bastante peor para el Real Madrid, que tendrá que trabajar para pasar, pero no debería pasar apuros junto al Milan.

AC Milan
El Milan consiguió reforzarse a última hora con dos jugadores de gran nivel como son Ibra y Robinho. Pero de todos modos, pese a la lenta renovación de este conjunto, el Milan parece que no acaba de convencer, que le falta algo. Siguen apareciendo los cracks de siempre, como Seedorf o Inzaghi, que poco a poco se van apagando. Y este equipo necesita savia nueva, y necesita encontrarla pronto.
El crack: Alexandre Pato. Tiene que ser el líder este nuevo Milan. Llegó hace ya 3 años y es la gran esperanza de este Milan. Tiene muchísima calidad, es un jugador con una gran habilidad con el balón en los pies, que define bien, es rápido y desequilibrante. Lo tiene todo para triunfar en el fútbol y necesitará regularidad y un buen equipo detrás suyo para conseguir levantar a este Milan.
El fichaje: Zlatan Ibrahimovic. Es el fichaje de la temporada para el Milan, tanto en lo deportivo como en lo extradeportivo. Capaz de marcar dos goles en un mismo partido y luego tener una bronca con Sacchi, es un jugador que parece cada vez más imprevisible (tanto dentro como fuera del campo). Si se centra sólo en el terreno de juego, pensando en algo más que no sea en él mismo, levantando la cabeza para observar su entorno, hará una gran temporada. Sino, puede correr el riesgo de crear, una vez más, problemas en todos los ámbitos posibles del Milan.
Jugador a seguir: Kevin Prince Boateng. Una de las incorporaciones más atractivas del Milan esta temporada, pese a estar cedido por el Genoa en una extraña operación. Puede aportar algo de dinamismo al centro del campo del Milan, puede aportarle energía y algo de juvenud, que también es necesario. Si trabaja, será titular fijo dentro de poco.
Punto débil: Están a medio camino de "rejuvenecerse" . Poco a poco, el Milan se va rejuveneciendo, pero Seedorf tiene 34 años, Inzaghi 37, Gattuso 32 y Pirlo 31. El equipo aún depende, en parte, de 3 de estos 4 jugadores y esto puede condicionar al equipo. Últimamente el Milan ha realizado fichajes interesantes como el de Bonera, Flamini o Onyewu que parecía que podían aportar mucho al equipo, aunque de momento no han rendido especialmente bien. Con esto no quiero decir que deberían echar a los veteranos o fichar mejor, no, pero lo que quiero decir es que aún le falta un poco al equipo para dar un salto de calidad para volver a ser aspirantes al título. Ahora mismo, para mí, no lo son.
Pronóstico: Segundo de grupo. Su experiencia y la calidad de sus jugadores acabarán poniendo al Milan por encima del Auxerre y del Ajax, pero no creo que superen al Real Madrid de Mourinho.


Real Madrid
Con la llegada de Mourinho en primer plano y con las nuevas incorporaciones, esta vez con mejor criterio que otras temporadas, en segundo plano, el Real Madrid se convierte en aspirante a esta Champions League. Tienen un equipo bastante bueno, con una profunidad de plantilla que muchos desearían, pero a este equipo le falta algo en el centro del campo. Xabi Alonso no ha empezado bien esta temporada y necesita estar al máximo nivel en el centro del campo para que el equipo merengue funcione. Si lo hace pronto, este equipo promete mucho.
El crack: Cristiano Ronaldo. Uno de los mejores jugadores del mundo, tiene muchísima calidad en sus botas y es un jugador capaz de ganar partidos, de hacer muchísimo daño a las defensas rivales. A veces su carácter es perjudicial para el equipo, pero si Cristiano se siente bien esta temporada, el Real Madrid tiene mucho ganado. Esto no sólo es tarea de Cristiano, también tiene que ser cosa de Mourinho.
El fichaje: Mesut Özil. Tras su buen Mundial, si consigue ser regular en el Real Madrid, intervenir en el juego del equipo en la mayoría de los partidos, puede ser el gran fichaje de la temporada. Tiene muchísima calidad en sus pies, pero le falla su irregularidad y su capacidad goleadora que a veces parece que se reduzca a las jugadas a balón parado(sin ser así).
Jugador revelación: Sergio Canales. Si consigue tener minutos, pese al fichaje de Özil, pese a la lesión que tiene ahora mismo, puede rendir. Puede ser el jugador que mueva al equipo y demostró en la pretemporada que tiene calidad para jugar en el Real Madrid. Mourinho tendrá que aprovecharla.
Puntos débiles: 6 años sin pasar de octavos, una gran presión. El Madrid lleva muchos años cayendo en octavos y eso se lleva notando mucho en las últimas temporadas. Es una presión muy grande que Mourinho tiene que aguantar y tiene que hacer que sus jugadores superen esa barrera anímica.
Pronóstico: Primeros de grupo. Son mejores que sus rivales y su equipo es muy fuerte, con un buen banquillo y un mejor equipo titular. No ser primeros sería una decepción.


Ajax
Esta temporada el Ajax tiene un equipo aparentemente fuerte, pero que casi no tiene experiencia en competiciones europeas. El Ajax llevaba demasiado tiempo sin entrar en la fase de grupos de la Champions League y, por fin, volvieron esta temporada. Tuvieron que hacerlo por la fase previa, pues el Twente acabó ganando una liga emocionante hasta el final.
El crack: Luis Suárez. Es un jugador descomunal, increíblemente bueno, tanto que aún no se entiende como sigue jugando en el Ajax, y menos tras hacer un buen papel con Uruguay en el Mundial. Es un jugador que en Holanda va sobradísimo de calidad, que se marcha de la mayoría de defensores con una facilidad pasmosa. En la Champions no lo tendrá fácil, pero muchas opciones del Ajax pasan por la inspiración del uruguayo.
El fichaje: Mounir El Hamdaoui. Fichado de un AZ en horas bajas, el fichaje de El Hamdaoui es una gran noticia para el Ajax, pero sobretodo para Luis Suárez, que tiene un compañero con el que asociarse, con el que hacer paredes, a quién hacer buenos pases. Mounir marcará muchos goles esta temporada, veremos qué papel cumple en la Champions League.
Jugador revelación: Nico Lodeiro. Si tiene minutos, Lodeiro demostrará la gran calidad que tiene en su pierna zurda, su buen golpeo de balón, su visión de juego y ayudará a mover al equipo. Si Martin Jol confía en él, puede ser un jugador importante, pues tiene calidad para hacer cosas grandes en este Ajax.
Punto débil: Los laterales. Los laterales del Ajax son jugadores, generalmente, jugadores ofensivos. Van der Wiel es un escándalo en ataque, pero a veces deja su espalda descubierta y los rivales pueden aprovechar esos espacios. Con Anita pasa algo parecido, aunque él empezó su carrera como mediapunta. Y eso es una muestra más de que lo suyo no es defender.
Pronóstico: Tercero de grupo. Si Luis Suárez y El Hamdaoui aparecen y no hacen grandes errores en defensa, pueden ser un equipo fuerte en casa y que puede ganar al Auxerre fuera. Lo veo un poco por encima del equipo francés y por debajo del Milan.


Auxerre
Tras eliminar contra todo pronóstico al Zenit de San Petersburgo, el Auxerre llegó a la fase de grupos de la Champions League. Pero su bajo coeficiente y su condición de equipo menos potente, aparentemente, en Francia parecen etiquetar a este equipo que ha caído en un grupo duro. Lo tendrán difícil para conseguir puntuar, aunque en su estadio puede ser un equipo difícil de batir.
El crack: Ireneusz Jelen. Pedretti podría ocupar este lugar, pero la temporada pasada de Jelen fue muy buena y sus 14 goles ayudaron al Auxerre a acabar en la tercera posición en la Ligue 1. Tiene la portería contraria siempre en su cabeza y la busca con insistencia. Es capaz de encontrar portería con todo tipo de remates, todo sea para marcar algún gol.
El fichaje: Anthony Le Tallec. Llega como el fichaje estrella de esta temporada y tendrá que demostrar por qué era en su día un jugador prometedor en las categorías inferiores del fútbol francés. Es un jugador con calidad en sus pies, que parecía que iba para goleador, pero sus cifras han sido buenas en ninguno de los clubs en los que ha estado. Tendrá otra oportunidad para demostrar su calidad.
Jugador a seguir: Yaya Sanogo. Este enorme delantero parece tener un potencial muy grande, y en el Europeo sub 17 disputado la pasada temporada demostró que es un goleador nato, que busca la portería contraria y que sabe intervenir correctamente en el juego colectivo formando parte en jugadas colectivas. No sé si jugará mucho, pero si le dan minutos, puede sorprender a más de uno.
Puntos débiles: Sus expectativas. Eliminaron a todo un Zenit de San Petersburgo, superaron al Girondins, al Lille, Monaco, Toulouse y demás en la liga francesa, rindieron por encima de su nivel real. Y esta temporada quizás bajen a la tierra, quizás bajen a la realidad. Y eso puede ser peligroso si el equipo no está concienciado sobre ello.
Pronóstico: Últimos de grupo. Son el peor equipo del grupo en lo que a nombres se refiere, pero su conjunto es bastante fuerte y sólido. Pero creo que les costará sacar los partidos adelante en este grupo y que conseguirán pocos puntos y, la mayoría, en casa

La Champions del déjà vu: Grupo F

Grupo F

El grupo F es uno de los que puede ser más interesantes, sobretodo por su teórica lucha por la segunda plaza entre el Marsella y el Spartak de Moscú. El Chelsea está un escalón por encima de los demás equipos y el Zilina, uno por debajo. Puede parecer previsible, pero nunca se sabe si el Chelsea puede fallar en el estadio de los otros equipos, ni si el Zilina puede sorprender a alguien en Eslovaquia, consiguiendo su primera victoria en la Champions League.

Chelsea
Con un bloque sólido, casi el mismo que en las últimas temporadas, el Chelsea intenta su enésimo ataque a la "Orejona". Pero, como siempre, parece que parten de un segundo escalón, que se ha quedado en una "eterna promesa", en un equipo que siempre es candidato pero que nunca consigue su objetivo. Pero este año parece estar un poco más olvidado, parece que parte desde la segunda línea, por detrás de equipos como el Barça, el Inter o el Real Madrid. Y esta tiene que ser su gran ventaja.
El crack: Didier Drogba. Uno de los mejores delanteros del mundo, parece ir mejorando temporada tras temporada. Es un grandísimo goleador, muy completo y que siempre rinde. Si sigue jugando a este nivel tan alto, el Chelsea es candidato a ganar a cualquiera.
El fichaje: Ramires. Este centrocampista brasileño tiene que dar un poco más de consitencia al centro del campo del Chelsea y viene a dar un poco más de profundidad a la plantilla. Puede asumir el rol de centrocampista llegador, que creo que será el que tendrá en este Chelsea.
Jugador a seguir: Yossi Benayoun. Sí, hay que seguir a Yossi, uno de los jugadores más infravalorados del fútbol de alto nivel. Ha sido uno de los fichajes del Chelsea esta temporada y dará al equipo un poco más de creatividad en ataque. Puede ser una buena alternativa al equipo. Además, hay que seguir a Josh McEachran, pero no sé si disfrutará de muchos minutos esta temporada.
Puntos débiles: Ya lo han intentado demasiadas veces. El Chelsea puede acabar pareciendo un equipo muy desafortunado, al que ya se le está haciendo imposible el deseo de Abramovich, el de ganar la Champions. Se han quedado fuera de la final 3 veces por muy poco: uno en una tanda de penaltis, otra con un gol fantasma muy dudoso y otra con un gol en el último minuto en una eliminatoria muy polémica. Y en la única final que han disputado, un resbalón privó al Chelsea de su primera Champions League. Una historia demasiado cruel para este equipo.
Pronóstico: Deberían ser primeros de grupo y con más de 15 puntos. Son superiores a todos los equipos de su grupo.


Olympique de Marsella
Son el segundo cabeza de serie y están a un nivel parecido al del Spartak de Moscú y tras conseguir ganar, por fin, la Ligue 1 la pasada temporada, el Olympique de Marsella se ha reforzado muy bien de cara a esta nueva temporada que promete bastante. Tienen un equipo competitivo que puede llegar a octavos o, en caso de ser terceros de grupo, llegar bastante lejos en la Europa League.
El crack: Lucho González. Muy probablemente, el mejor jugador que tiene el Marsella. Llegó la pasada temporada y el Marsella lo acabó notando, es un jugador que aporta mucha consistencia y equilibrio al centro del campo.
El fichaje: André-Pierre Gignac. Muy buen delantero, que pese a ser muy grande, también cae a las bandas. Hace dos temporadas cumplió un año memorable con el Toulouse y ahora ha fichado por el OM, siendo uno de los grandes fichajes del equipo junto a Remy y a Azpilicueta.
Jugador a seguir: André Ayew. Uno de los hijos de Abedi Pelé, juega pegado a la banda y es un jugador desequilibrante, rápido y un buen regateador. Aún tiene 20 años y su futuro es muy esperanzador, uno de los mejores de la joven generación de futbolistas que están empezando a destacar de Ghana.
Puntos débiles: Su pareja de centrales. Una pareja de centrales formada por Heinze(32 años) y Hilton(33 años), no puede ser muy sólida. El Olympique de Marsella puede sufrir por ahí grandes problemas, es una debilidad que sus rivales tienen que aprovechar.
Pronóstico: Terceros de grupo. Su derrota ante el Spartak de Moscú en la primera jornada hace que ahora estén por detrás del equipo ruso en la lucha por la segunda plaza.


Spartak de Moscú
El Spartak de Moscú hacía mala pinta hace un mes. Tenía una plantilla que parecía de poca calidad, poco competitiva para la Champions. Pero en las dos últimas semanas del mercado de traspasos, el Spartak de Moscú consiguió cerrar varias incorporaciones que mejoraron el nivel del equipo. Llegaron los gemelos Kombarov, McGeady y Pareja. Y ahora el equipo ha dado un pequeño salto en su nivel, ahora es más competitivo.
El crack: Welliton. Pese a llegar con 21 años a Moscú, ha marcado muchísimos goles con el Spartak, destacando mucho como goleador del equipo. Welliton es un delantero rápido y bastante hábil, que busca el balón con desmarques inteligentes para hacer daño en las defensas contrarias. Es un jugador inteligente que se mueve muy bien dentro del área, quizás en pocos años emigre a una liga un poco más potente.
El fichaje: Nico Pareja. Es un central que me gusta mucho, muy completo y sólido, siempre da la imagen de ser un central muy seguro. Para mí es el fichaje más importante del Spartak de Moscú, ya que puede formar una sólida y prometedora pareja en el centro de la defensa con Suchy.
Jugador a seguir: Jano Ananidze. Jovencísmo jugador de Georgia, muy habilidoso, buen pasador y, sobretodo, que apunta muy alto. Tiene mucha calidad en sus pies y cuando tiene el balón en los pies puede crear peligro regateando al rival, le falta aún un poco de fuerza para la lucha cuerpo a cuerpo, o buscar un pase entre líneas. Muy buen jugador.
Puntos débiles: Falta crear juego en el centro del campo. El Spartak de Moscú tiene a un buen enganche como es Alex, pero le falta un jugador que juegue un poco más atrás y que le de consistencia al equipo. No me parece que Ibson sea un jugador para hacer este trabajo en un equipo que quiere ganar partidos importantes en la Champions League.
Pronóstico: Segundos de grupo. Su equipo ha mejorado bastante últimamente y ganaron al Olympique un partido muy importante en el Velodrome. Tienen equipo para hacer una gesta parecida a la del CSKA de Moscú la pasada temporada.


MSK Zilina
Este equipo eslovaco debuta en la Champions League, siendo el tercer equipo de su país que disputa la fase de grupos de esta competición tras el Kosice (Champions League 1997/98) y el Artmedia (Champions League 2005/06). Lo bueno es que siempre que un equipo eslovaco ha jugado la fase de grupos, un equipo español se ha llevado el torneo. Esperamos que con la participación del Zilina, esta racha se prolongue.
El crack y el fichaje: Momodou Ceesay. Este joven jugador gambiano llegó este verano al Zilina tras dos malas temporadas en el Westerlo belga. Y poco después de fichar por el Zilina ya ha empezado a destacar. Es un jugador alto pero bastante habilidoso, potente y con un buen disparo. Lo curioso es que llegó a formar parte del equipo reserva del Chelsea. Ahora podrá jugar en la Champions contra el primer equipo del Chelsea, todo un honor.
Jugador a seguir: Martin Dubravka. Este jovencísimo portero eslovaco fue uno de los más destacados en la eliminatoria de play-offs ante el Sparta de Praga. Hizo algunas intervenciones de mucho mérito y demostró que es un portero que apunta maneras. Pese a que el Zilina, probablemente, encaje bastantes goles en esta fase de grupos, seguramente Dubravka salvará muchos más.
Puntos débiles: Desorden defensivo. Tanto en los play-offs contra el Sparta de Praga como en el partido contra el Chelsea, el Zilina concedió demasiadas ocasiones, dejó que los rivales llegaran fácilmente a su portería. Y esto no se puede permitir en la Champions, porque pueden recibir un montón de goles en desajustes defensivos.
Pronóstico: Últimos de grupo. Son inferiores a todos sus rivales y sueñan con conseguir algunos puntos, sobretodo en casa. Quizás lo consigan, pero no lo van a tener nada fácil.

La Champions del déjà vu: Grupo E

Grupo E

Como el grupo C, este grupo tiene a dos claros favoritos para clasificarse para octavos de final (Bayern y Roma), siendo el primero superior al segundo. Y los otros dos equipos parece que están destinados a luchar por la tercera plaza de acceso a la Europa League. Probablemente, los dos primeros equipos superarán la cifra de los 12 puntos pronto, pero no se tendrán que distraer, ya que la Roma ya sabe lo que es ser sorprendido por el Cluj en Champions League.

Bayern de Münich
El subcampeón de la pasada Champions no pierde la ilusión y tras un verano en el que se han reforzado sin gastarse un duro(ha vuelto Kroos y poco más), quieren volver a llegar a la final, pero esta vez para llegar a lo más alto.
El crack: Frank Ribery. Tiene que ser el jugador destacado, el líder del Bayern que cojeará por la lesión de Robben que, lo que parece, durará la primera mitad de la temporada. Tras las novias que le salieron a Ribery hace un par de años, ahora el futbolista francés parece estar más centrado en el Bayern, pese a que dejó a su equipo plantado para la final siendo expulsado en las semifinales de la Champions.
El fichaje: Toni Kroos. En realidad, no es un fichaje hecho por el Bayern, pero es el jugador más destacado que se incorpora a la plantilla bávara. Se fue cedido al Leverkusen la pasada temporada, dónde destacó como pocos en ese equipo, demostrando tener esa calidad que venía insinuando desde categorías inferiores. Debería aportar profundidad de plantilla al equipo.
Jugador a seguir: David Alaba y Diego Contento. Son los dos jugadores que aspiran a ocupar la plaza de lateral zurdo del equipo y ambos tienen buenas condiciones para destacar en esa posición. Juegue quien juegue, aprobará con nota cada partido, porque ya lo hicieron en la pasada edición de la Champions League.
Punto débil: La defensa. Sigue siendo el punto débil del equipo, el punto a mejorar. La pasada temporada cumplieron bastante bien, pero sufrieron en algunos partidos, sobretodo en la final del Bernabéu. No creo que un equipo que quiera aspirar a la Champions pueda tener una pareja de centrales titular con Van Buyten en ella.
Pronóstico: Primeros de grupo. Deberían sacar 15 o más puntos en este grupo si se lo proponen, pero quizás Van Gaal rote en los últimos partidos y dé oportunidades a los más jóvenes si ya están clasificados.


AS Roma
Tras competir con el Inter hasta la última jornada por el título de la Serie A, su segunda posición lesa será muy difícil de repetir. Pero esa buena actuación en liga también ha clasificado a la Roma para la Champions League, competición por la que intentarán luchar, en la que intentarán llegar a cuartos de final.
El crack: Francesco Totti. Totti es el espíritu de este equipo, la referencia por los 18 años que ha estado en el equipo. Una vez más, tendrá que tirar del carro, que tirar de su equipo para llevarlo lo más lejos posible.
El fichaje: Adriano. Tras su paso por el fútbol brasileño, Adriano vuelve a Italia, donde tiene que demostrar que sus problemas personales fueron agua pasada y que aún le queda mucho fútbol en sus botas. Es el fichaje estrella de la Roma, que no se ha reforzado demasiado esta temporada.
Jugador a seguir: Stefano Okaka. Tras sus últimas cesiones a varios equipos menores que la Roma, Okaka tiene que demostrar que puede ser un jugador válido para la Roma, que no sólo es un delantero potente, sino que además de ser rápido sirve para la definición y para el juego en equipo.
Puntos débiles: Poco potencial. La Roma es un equipo peligroso, que te puede complicar un partido, pero no lo veo superior a ningún equipo del primer bombo, ni a varios del segundo o del tercero. Y creo que esta puede ser una razón que les haga caer pronto ante un equipo de un nivel similar.
Pronóstico: Segundo de grupo. Deberían pasar como segundos de grupo sin demasiados apuros.


Basilea
Vuelven a la Champions League y con un equipo mejor que la última vez. Ahora este Basilea es un equipo algo más completo, con jugadores de un nivel algo mayor y más experimentados. Tendrán como referencia a Frei, que volvió a Basilea la pasada temporada, intentando liderar el nuevo reto.
El crack: Alexander Frei. Tiene que liderar al equipo con sus goles, con su experiencia y con su calidad. Tiene capacidad para hacerlo y volvió a Basilea el año pasado para poder hacer este tipo de cosas.
El fichaje: Yapi Yapo. Pese a no ser un gran futbolista, el Basilea ha fichado a un jugador destacado de su liga para que cubra y abarque el centro del campo suizo. Hay que ver cómo cumple su tarea en el club suizo más importante.
Jugador a seguir: Xherdan Shaqiri. Poco a poco se va asentando en el once titular del equipo y ya ha debutado con la absoluta, llegando a ir convocado con Suiza al Mundial de Sudáfrica. Parte desde una de las dos bandas y generalmente busca chutar con su pierna izquierda, aprovechando sus mayores virtudes: su disparo y su habilidad con el balón en los pies.
Puntos débiles: Sin creador de juego. El Basilea destaca por sus delanteros y sus jugadores de banda. Pero no tienen a un jugador distinto que pueda crear juego en el centro del campo, que mueva al equipo entero. Shaqiri, Stocker, Streller y Frei tienen mucha calidad, pero veremos si el Basilea consigue que contacten con el balón.
Pronóstico: Tercero de grupo. Tienen mejor equipo que el Cluj y podrían crear problemas a la Roma en algún partido, pero no los veo capacitados para asaltar la segunda plaza.


CFR Cluj
Tras ganar una competida liga rumana, el Cluj vuelve a disputar una liga de campeones dos años después. Y con la intención de repetir la misma hazaña de hace dos años, el Cluj va con la idea de volver a ganar algún partido de Champions, de saborear la gloria europea. Hace dos años consiguieron ganar en el Olímpico de Roma, con dos goles de Culio. Dos años más tarde, Cluj y Roma coinciden en el mismo grupo, pero el resultado seguro que no volverá a ser el mismo.
El crack: Emmanuel Culio. Es el motor del equipo, el jugador con más clase del equipo rumano. Demostró ser el mejor hace dos temporadas y volverá a demostrarlo en esta edición de la Champions League. Seguramente estará mejor apoyado que entonces, pero tiene que ser uno de los destacados.
El fichaje: Rafael Bastos. Jugador brasileño de mucha calidad que llegó este verano al CFR Cluj. Es la gran incorporación del equipo, ya que tiene más calidad en sus pies que muchos de sus compañeros y su técnica es mejor que muchos otros jugadores de la liga rumana. Tiene que ser uno de los jugadores que mueva el balón en el Cluj.
Jugador a seguir: Lacina Traoré. Pese a tener apenas 20 años de edad, Traoré es uno de los mejores jugadores del Cluj. Es un delantero rápido, potente y capaz de hacer goles bonitos, ya que pese a sus casi 2 metros de altura, no es torpe con el balón en los pies. Pese a ello, tiene que mejorar un poco sus registros goleadores.
Puntos débiles: Se ha marchado Deac. El jugador más destacado la pasada temporada ha abandonado la nave y ha emigrado al fútbol alemán, ya que ahora jugará la Champions en el Schalke. Deac era el jugador referencia, ya hablé sobre él en el blog, y el Cluj lo echará de menos. Era su improvisación.
Pronóstico: Último de grupo. Consegurián algunos puntos, pero alguno menos que el Basilea, un equipo más experimentado que este Cluj que quizás ande algo verde.

La Champions del déjà vu: Grupo D

El día antes de que empiecen a jugarse los primeros partidos de Champions, ya están los primeros cuatro grupos publicados en el blog. Los otros 4 se irán publicando progresivamente en los próximos días, pese a que ya se haya jugado el primer partido.

Grupo D

Este grupo es un poco distinto a los demás, porque hay un clarísimo favorito que está por encima de los otros 3 equipos, que deberían pelear por la segunda posición del grupo. Veo al Rubin Kazan un poco superior al Panathinaikos tras los últimos fichajes del equipo ruso(Bocchetti y Carlos Eduardo) y por la experiencia que adquirieron la pasada temporada, tras crear muchísimos problemas al Inter y al Barça. Y además este grupo tiene una peculiaridad que seguro que Guardiola ya conoce: los 4 equipos son los vigentes campeones de liga en su país.


Barcelona
Es el principal favorito a ganar la Champions League. Y lo es porque se ha reforzado con dos grandísimos jugadores como Villa y Mascherano y con otro buen jugador que va a aportar mucho al equipo, Adriano Correia. Estas nuevas incorporaciones se unen al grupo que ganó la Champions League 2008/09. En estos dos últimos años, se han ido 3 jugadores que fueron importantísimos la temporada del triplete: Eto'o, Touré Yayá y Thierry Henry. Pero las tres bajas han sido cubiertas con jugadores de garantías y ahora el equipo vuelve a aspirar a ganarlo todo.
El crack: Leo Messi. No podía ser otro, el jugador más espectacular del planeta. Sé que para otros podrían ser Xavi o Iniesta, y estoy totalmente de acuerdo con esto, pero si se tiene que escoger a uno de los tres, tiene que ser al argentino. Esta temporada tendrá a Villa como compañero con quién asociarse, y Leo agradecerá su movilidad.
El fichaje: David Villa. Llega para marcar goles y con su constante movilidad será un delantero que se va a asociar muy bien con Messi, Pedro, Xavi e Iniesta. Villa es un jugador que le va a venir de perlas al Barcelona y que marcará muchísimos goles como azulgrana. No se espera menos del "Guaje".
Jugador a seguir: Jeffren. El nuevo "11" del Barcelona puede tener un papel similar al que tuvo Pedro la pasada temporada. Es un extremo rápido y habilidoso que puede salir cuando el partido esté complicado para intentar romperlo, aprovechando el cansancio de los equipos rivales. Creo que esta puede ser una temporada muy importante para Jeffren.
Puntos débiles: La autocomplacencia. El Barcelona ya lo ganó todo hace dos temporadas y ganó la liga el año pasado. Pese a tener la motivación de que el Real Madrid se refuerza temporada tras temporada, el Barça tiene que evitar caer en el conformismo y la autocomplacencia, tiene que estar siempre dispuesto a dar lo máximo en cada partido. Y Guardiola está luchando constantemente contra eso, intentando que los jugadores no se relajen. Y de momento, en general, lo está consiguiendo.
Pronóstico: Debería ser primero de grupo ganándolo todo en casa y casi todo fuera. Son superiores a sus rivales, pero no deben relajarse o el Panathinaikos o el Rubin Kazan les pueden dar un susto...


Panathinaikos
El Panathinaikos vuelve a la Champions tras conseguir el doblete la pasada temporada, doblete que vino acompañado con una notable actuación en la Europa League. Pese a ello, eran el equipo menos peligroso de todo el segundo bombo, y le cayó al Barcelona. Y pueden considerarse afortunados, muy afortunados.
El crack: Djibril Cissé. En Grecia parece que va recuperando su nivel. La suerte se cebó con él antes del Mundial de Alemania y se lesionó de gravedad. Su temporada pasada en el Panathinaikos fue notable y parece que ya tiene superada esa grave lesión que frenó su carrera deportiva. Su actuación en la temporada pasada además de ser notable, le valió para ir al Mundial de Sudáfrica, en el que Francia acabó mal, muy mal.
El fichaje: Tener que escoger entre Boumsong o Govou refleja el nivel de los fichajes realizados por el Panathinaikos. También se ha incorporado al equipo Plessis, ex jugador del Liverpool, al que, sinceramente, no recuerdo haber visto jugar nunca.
Jugador a seguir: Sotiris Ninis. Hay que estar atentos al joven jugador griego, que aún tiene 20 años y al que se lleva esperando desde hace mucho tiempo, esperando a que explote algún día. Veremos si este día llega en esta Champions League o si aún tendremos que esperar. También es interesante el centrocampista Simao Junior.
Puntos débiles: Un equipo algo enviejecido. Al ver a un equipo con nombres como Govou, Luis García, Cissé, Boumsong, Gilberto Silva, Sarriegi o Seitaridis, parece que a varios jugadores de este equipo se les ha pasado el arroz. Hay que ver como se conjuntan, pero parece un equipo algo viejo, al que quizás le falte energía en los momentos clave.
Pronóstico: Tercero de grupo. Lucharán con el Rubin Kazan por la segunda plaza, pero creo que al final se van a quedar con el tercer puesto.


Kobenhavn
El Copenhague eliminó, para mi sorpresa, al Rosenborg noruego. Y lo hizo quizás sin mucho brillo, pero poniéndole oficio al partido, algo que le faltó al Rosenborg que, por cierto, es un muy buen equipo con jugadores jóvenes e interesantes. Pero ahora el Copenhague va a jugar la fase de grupos y lo que hizo ante el Rosenborg no le va a ser suficiente para mostar un buen nivel. Neceistarán algo más que, seguramente, no tienen.
El crack: Jesper Gronkjaer. El jugador más conocido del equipo y su alma. Tras su dilatada carrera, Gronkjaer disfruta de sus últimos años como futbolista en uno de los equipos más importantes de su país. Y pese a no tener las mismas condiciones que hace algunos años, todavía conserva mucha calidad en sus pies.
El fichaje: Sölvi Ottesen. Este alto defensa islandés ha sido el fichaje más caro del Kobenhavn esta temporada y tendrá la presión de hacer un buen papel tanto en su liga como en la Champions. Ya es internacional absoluto con Islandia y fue el jugador que marcó el gol que clasificó al Kobenhavn ante el Rosenborg.
Jugador a seguir: Mathias "Zanka" Jorgensen. Interesante defensa de 20 años que ya jugó en el torneo de Toulon. Es un central con potencial, fuerza y un buen remate de cabeza y que puede acabar siendo un buen central de un equipo de nivel medio-alto. Puede ser una de las sorpresas de este Kobenhavn.
Puntos débiles: Son el equipo más débil. Y esto puede hacer que se lleven algunos resultados deprimentes en alguna visita a otros estadios. Y el hecho de ser el peor equipo puede hacer que les sea difícil aguantar los resultados, ya que saben que existe el riesgo de irse a casa sin haber conseguido ningún punto, algo que significaría haber hecho un poco el ridículo en la Champions League.
Pronóstico: Últimos de grupo. Son el peor equipo del grupo y, salvo sorpresa, lo tendrán difícil para competir al mismo nivel que los otros tres equipos. Pese a ello, no creo que se vayan a ir a casa sin sumar ningún punto.


Rubin Kazan
Tras estar cerca de dar la sorpresa la pasada temporada, el Rubin Kazan repitió el título de liga y se ha vuelto a plantar en la fase de grupos de la Champions League. Y, una vez más, cae en el grupo del Barça. Pero esta vez, pese a que en el grupo vuelven a haber 4 campeones en sus respectivas ligas, esta temporada debería ser más fácil estar en octavos.
El crack: Gökdeniz Karadeniz. Fue uno de los líderes del equipo la pasada temporada, y sigue siendo una de las referencias tras las salidas de Bukharov. Ahora debe seguir ejerciendo de líder y seguir siendo un jugador importante en el equipo, que es mejor que el de la pasada temporada.
El fichaje: Carlos Eduardo. El ya ex jugador del Hoffenheim ha sido el fichaje estrella de esta temporada en el Rubin Kazan. Esta nueva incorporación, que ya ha empezado a destacar en Rusia, hará que el Rubin dé un salto de calidad considerable en la liga rusa.
Jugador a seguir: Salvatore Bocchetti. Tras emigrar del Genoa para irse al fútbol ruso, habrá que seguir al joven jugador italiano, uno de los defensas jóvenes de Italia que parece tener mejor proyección. Bocchetti puede jugar tanto de defensa central como de lateral zurdo, veremos en qué posición juega.
Puntos débiles: Ya han jugado media temporada en la liga rusa. Y pese a estar "más rodados" también tienen más cansancio acumulado. El desajuste entre los calendarios de la mayoría de ligas europeas y el de Rusia, que se solucionará muy pronto, es un problema para el Rubin. Igual que también son problemáticos los desplazamientos. Este año no se van a ir tan lejos, con lo que los podría haber tocado. Es difícil jugar en Kazan por el frío y por la distancia, pero ellos también tienen que ir a jugar lejos de casa 3 veces.
Pronóstico: Tienen que ser segundos de grupo. Tienen mejor equipo que el Panathinaikos y que el Kobenhavn y el año pasado ya sorprendieron al Barcelona. Si juegan a un buen nivel, estarán en octavos.