La simbiosis dell Werder Bremen con Schaaf

Tras un mes parado, el blog vuelve a la normalidad. Este verano ha sido movidito y con el retorno del blog espero hablar de varios temas. Entre ellos el XI Torneig Manel Forné Pons, edición de un torneo juvenil con el que empecé el blog hace poco más de un año. También escribiré sobre los grupos de la Champions. Pero hoy toca hablar del Werder Bremen, de Diego, de Özil, de Marin, de Arnautovic, y, sobretodo de Thomas Schaaf.

En el partido del Werder Bremen en Génova, ante la Sampdoria, destacaron por encima de los demás 3 jugadores: Pazzini, Marko Marin y Marko Arnautovic. Ya hablé en su día sobre Pazzini, que marcó dos buenos goles que pusieron muy cuesta arriba la eliminatoria para el Werder Bremen demasiado pronto. Luego Cassano también marcó otro gol, un golazo, que fue celebrado como si fuera la sentencia de la eliminatoria. Pero entonces la Sampdoria se olvidó de que un gol del Bremen forzaría la prórroga. Y ese gol llegó en el descuento.

Pero ese gol no hubiera llegado si no hubiera sido por los dos cracks del equipo, Marko Marin y Marko Arnautovic. El primero fue titular y el segundo salió en el minuto 63 y se puso a jugar en la mediapunta del equipo de Schaaf. Y la jugada le salió muy bien al Werder Bremen, que mejoró muchísimo. Los dos Markos se entendían a la perfección y creaban casi siempre peligro. Pese al gol de Cassano, el Werder Bremen nunca se rindió.

Con el 3-0, el Bremen atacó y mereció el gol, aunque fuera tan tarde. Y forzó la prórroga, en la que destacó, por encima de todos, Marko Marin. Primero, tras driblar a un jugador de la Sampdoria, envió un balón al larguero. Luego, una de sus jugadas individuales propició el gol decisivo de Pizarro. Nadie echó de menos a Özil. Casi nadie echa de menos ahora a Diego Ribas. El Werder Bremen es un equipo que tras perder dos piezas importantes en los dos últimos años, sigue jugando de una forma bastante parecida.

Y una enorme parte de los recientes méritos del Werder Bremen son responsabilidad de Thomas Schaaf. Thomas sólo ha tenido relación con un club de fútbol en toda su vida, el Werder Bremen. Allí jugó 281 partidos y marcó 14 goles. Y tras retirarse pasó a enseñar y a entrenar a los juveniles del Werder Bremen. Luego le llegó la oportunidad de entrenar al primer equipo, y no la desaprovechó. Y es que ya lleva 11 años en el puesto.

Schaaf fue un defensa importante para el Werder Bremen, sobretodo por la cantidad de partidos que jugó y por sus 17 temporadas allí. Y pese a ser un defensa, quizás tosco en su tiempo, su equipo se caracteriza siempre por un juego ofensivo y vistoso, a veces hasta anárquico, que hace disfrutar al entrenador. Y siempre ha sacado un buen rendimiento al equipo con el que ha ganado 1 Liga, 3 Copas y 1 Copa de la Liga. Además llegó a una final de la UEFA, pero no supo jugar sin Diego ese partido. Su equipo lo pagó y acabó perdiendo la final, pero pese a ello, siempre ha ido sacando al equipo adelante, con temporadas mejores y temporadas peores, y la directiva siempre ha confiado en él. Es un emblema del Werder Bremen y no será fácil que deje el club. Y cuando lo haga, será una gran pérdida para el Werder Bremen, pero también sería difícil triunfar en otro equipo para Schaaf . Juntos forman una simbiosis perfecta.

El trabajo de las categorías inferiores

Al principio quería dedicar una entrada a Juan Santisteban que ha sido el mejor seleccionador de categorías inferiores que ha tenido la selección española. Y seguramente que ha tenido cualquier selección del mundo. Durante los 20 años que estuvo al cargo de las categorías inferiores(sub16, sub 17, sub 18 y sub 19). Durante estos 20 años consiguió llegar a 17 finales. Ganó 12 de esas finales, una buena cifra. Entre estas finales se incluyen las Meridian Cups.Pero me he dado cuenta de que no todo el mérito de las categorías inferiores recae sobre Juan, porque también han habido otros selecciondores sub 19 y sub 20 que han destacado y que han trabajado con generaciones de futbolistas muy prometedoras. Y el trabajo que han hecho con la selección española se ha acabado notando, y mucho.

Una enorme cantidad de los ganadores del Mundial han estado en las pequeñas categorías inferiores de la selección(sub 16 a sub 19). Creo que sólo Villa, Capdevila, Navas, Busquets y Pedro, son internacionales sub 21, pero no jugaron con las otras categorías. Pero el resto, 19 jugadores de los 23 mundialistas, tuvieron contacto con las categorías inferiores de la selección, y, la mayoría, seguramente con Juan Santisteban, el padre de las categorías inferiores de España y el abuelo(o bisabuelo) de la selección absoluta.

Viendo la trayectoria de Santisteban, ganó su primer campeonato con las categorías inferiores el 1991. Era un Europeo sub 16. No repitió hasta el 1997 con otro Europeo sub 16. Pero éste último es el que nos interesa. Esos jugadores ahora tienen, aproximadamente, 29 años. Una edad en la que aún pueden dar su máximo rendimiento a nivel profesional. En esa generación destacaban jugadores como Cuartero, Javier Baraja,Corona, Xavi Hernéndez e Iker Casillas. Algunos ya nos suenan a algo...

Su siguiente generación sub 16 fue la del año 1999. Dos años más tarde, Santisteban demostró que su categoría favorita era la de los chavales más pequeños, la sub 16, que luego pasó a ser sub 17. En esa selección había gente como Mario, ese central que pasó por el Barcelona, Getafe, etc. pero también había otros grandes jugadores como Pepe Reina, Mikel Arteta o Fernando Navarro.

En la selección que ganó el Europeo sub 16 de 2001 destacaba un joven chaval del Atlético, Fernando Torres. Pero junto a él destacaba otro centrocampista, pálido como Fernando, al que nadie podía sacarle el balón. Se trataba de Andrés Iniesta. Además también habían otros jugadores de calidad en el equipo como Moyà, Flaño, Melli o Gavilán. En ese Europeo también destacaron otros jugadores como el croata Kranjcar o los franceses Le Tallec y Sinama Pongolle.

La selección sub 17, tras el cambio de formato del campeonato, llegó a la final, una vez más, de la mano de Santisteban el año 2003. En esa selección, que perdió ante la Portugal de Saleiro, destacaban Jurado, Silva, David Rodríguez, Sisi y Xisco Nadal.

Estos dos últimos bloques repitieron en el Europeo sub 19 de 2004. No la entrenaba Santisteban, pero había jugadores de la talla de Sergio Ramos, Javier Garrido, Alexis Ruano, Raúl Albiol, David Silva, Borja Valero, Roberto Soldado, Rubén de la Red, Amorebieta, Juanfran o Gavilán.

Pero ese mismo año, en la categoría sub 17 de Santisteban, apareció un jugador que destacaba por encima de los demás, llamado Cesc Fàbregas. Cesc estababien acompañado por Diego Capel, Javi García, Esteban Granero y Gerard Piqué. Otra buena generación de futbolistas que seguían apuntando maneras junto a los sub 19 vencedores en 2004.

Las últimas generaciones ganadoras con Santisteban son más jóvenes, son las de Bojan, Fran Mérida, David de Gea y Ignacio Camacho, de 2007, y la de Rochina, Pulido, Pacheco, Thiago, Canales, etc. del 2008, subcampeona europea del Europeo sub 19 disputado este Julio.

Sin olvidar a los campeones de Europa sub 19 del año 2007, único europeo sub 19 que consiguió Santisteban, generación donde había jugadores como Asenjo, Azpilicueta, Javi Martínez, Aarón Ñíguez, San José, Dani Parejo o Marc Crosas.

Santisteban se despidió de la selección tras ganar ese Europeo sub 17 el año 2008. Ese fue su último título. Santisteban no entrenó a todas las selecciones sub 19 mencionadas, pero lo que está claro es que hay muchísimos jugadores mundialistas que se han forjado en las selecciones inferiores de la selección. Muchísimos.

No todo el mérito de las victorias en categorías inferiores es de Santisteban. También es mérito de los jugadores y de otros seleccionadores. Lo que está claro es que poco a poco hemos ido forjando a los campeones del mundo, sin sospecharlo. Poco a poco estos jugadores iban destacando, iban marcando goles, dando asistencias. Ganaban campeonatos y la selección española era temida en muchos torneos de categorías inferiores, pero casi nunca en los de la absoluta. Finalmente, todos estso jugadores han demostrado ser capaces de ganar trofeos con la selección absoluta. Y le debemos mucho a estas selecciones inferiores, que fueron el primer paso hacia la gloria.

Hay que agradecer muchos detalles sobre esta entrada al blog de Recuerdos de Nigeria, del grandísimo snedecor. El repaso que hay de la mayoría de torneos jugados por las pequeñas selecciones españolas en la última década es brutal y me ha servido de gran ayuda para coger información sobre varios campeones del mundo. Es un blog muy recomendable.

http://recuerdosdenigeria.blogspot.com/

El infrafútbol europeo

Tras el Mundial y un corto descanso, empieza a olerse el inicio de varias ligas nacionales. Se empiezan a jugar algunas Supercopas, algunos equipos encaran sus últimos amistosos y otros juegan sus primeros partidos oficiales en Europa. Hoy quiero hablar sobre esos equipos, ya que algunos son conocidos como la Juventus o el Liverpool y otros son mucho menos famosos como el IFK Göteborg o el AIK de Suecia.

Las primeras rondas de la Champions League y de la Europa League no son demasiado seguidas por el público general. Y es que la primera ronda de la Champions League y de la Europa League se disputaron en pleno Mundial. Quizás los equipos más conocidos que han disputado estas rondas sean el Santa Coloma de Andorra y el Anorthosis de Chipre. Y aunque no lo parezca, en las primeras rondas de la Champions juegan muchísimos campeones de varias ligas europeas, pero, no obstante, parece que estas rondas no interesan a nadie.

En la segunda ronda previa de la Champions League entran los campeones de varias ligas un poco más importantes, como el Rosenborg de Noruega, el Partizán de Serbia o el Salzburg de Austria. En la misma ronda de la Europa League ya podemos ver a algunos viejos conocidos como el Besiktas turco, el Olympiacos griego o el Utrecht holandés. Estas rondas siempre nos dejan algunas goleadas de escándalo y otros partidos ajustados.

En la tercera ronda previa, tanto de Champions como de Europa League, ya entran los equipos más conocidos. En la Champions entran los equipos holandeses, rusos, belgas o portugueses. Y en Champions entran los "peores" equipos europeos de Italia, Inglaterra, Alemania y España(no esta temporada). Esto hace que la competición empiece a ser un poco más seguida, y aquí empieza lo bueno. Los partidos de esta ronda empezaron esta semana y hay partidos entre los equipos no-campeones en Champions que son interesantes. Además, ayer en la Europa League, debutaron los grandes(Juventus, Stutgart y Liverpool). Pero a mí me tiran más los partidos que son eclipsados por otros, que son buenos partidos pero sin tener el nombre ni la publicidad que tienen otros. Estos partidos, disputados en rondas eliminatorias previas a la fase de grupos, en rondas semidesconocidas me parecen el infrafútbol europeo, el infrafútbol de la Champions y de la Europa League.

Matizo el concepto de infrafútbol. En Twitter se usa este concepto para hablar sobre los partidos de 2ªB y divisiones menores del fútbol español, divisiones que también existen aunque a veces cueste conseguir noticias sobre ellas.

Los partidos Debrecen-Basel, AIK-Rosenborg, el Sparta de Praga- Lech Poznan o Sheriff-Dinamo de Zagreb son 4 ejemplos de lo que considero el infrafútbol de la Champions League. En estos partidos podemos ver a equipos interesantes, a jóvenes promesas, a jugadores que sorprendieron en el Mundial y a equipos exóticos que han tenido su presencia en Champions recientemente. Estos partidos quedan eclipsados por otros de equipos mayores, como el partido Sporting de Braga-Celtic, o el Ajax-PAOK. Eran buenos partidos, pero a veces eclipsan a algunos partidos menores también interesantes.

Intenté ver el Sparta de Praga - Lech Poznan y vi bastante del AIK - Rosenborg. Y pude ver un poco de ese eslovaco tan sorprendente en el Mundial, Kucka o ver en el Rosenborg a algunos jóvenes jugadores con futuro como son Lustig, el ghanés Annan y el joven Henriksen, autor de un bonito gol. Y también vi como en el AIK había un joven delantero, Lundberg que intentaba luchar por su cuenta con su talento ante el equipo noruego. Quizás no lo parece, pero en este tipo de partidos juegan bastantes jugadores jóvenes. En el Debrecen-Basel apareció un chaval campeón del Mundo sub 17 con Suiza, Xhaka, y marcó en su debut profesional con el Basel. Estos partidos también sirven para ver a algunos chavales prometedores.

En estas rondas europeas hay partidos interesantes, equipos buenos, mejores de lo que nos parecen. Y, además, es una magnífica oportunidad para ver a ciertos equipos algo exóticos, de ligas europeas menores o lejanas, ya que difícilmente vamos a ver un partido de liga del Sparta de Praga o del AIK. Es mejor ver un partido de Champions League o de Europa League, siempre.

Soccer in the USA

Tras la vuelta de un largo viaje, después de un mes en Estados Unidos, a uno le toca pensar y reflexionar sobre varios aspectos. Uno de ellos es el fútbol o, como es popularmente llamado en Estados Unidos, el soccer.

La primera noticia que me llegó del fútbol desde Estados Unidos fue la eliminación de la selección nacional. Me sorprendió la noticia, ya que significaría que podría ver menos partidos del Mundial de los que quería, y me interesaba que llegaran lejos aunque no lo predije en mi pronóstico hecho en la entrada anterior. Además no era aún consciente de que ése día se jugaba el partido de Estados Unidos ante Ghana. Pero lo que más me sorprendió fue la manera como lo encajaron las personas, los aficionados. No pude ver el partido, pero el ambiente era de indiferencia, diciendo que el equipo no se esforzó lo suficiente, que no lo hizo demasiado bien y que no jugaron al máximo. Pero su tono no era un tono enfadado, ni indignado con la actuación del equipo, era un tono más relacionado con la resignación de quedar eliminados ante otro equipo cuando no se lo esperaban, indiferentes por un resultado que sorprendió bastante allí.
Aunque también hay que decir que los americanos aún se sienten orgullosos de ganar a la selección española en la Confederaciones y de estar cerca de ganar esa competición. De esta competición aún se acordaban algunos americanos cuando se enteraban que era español.

Pero el fútbol no está mal valorado en Estados Unidos. El baloncesto, béisbol y fútbol americano son más populares, en un distinto orden según la zona, pero el "soccer" no está abandonado. Cuando uno va por Estados Unidos, o como mínimo por el estado de Washington, uno puede ver varias instalaciones de "soccer", varios campos de soccer con porterías normales, con las líneas de toda la vida y de vez en cuando con unos cuantos chicos jugando o entrenando. Llegué a ver a chavales de distintas edades entrenando en distintos campos, lo que significa que el soccer si juega también a distintas edades. El soccer también cuenta con el apoyo de los equipos universitarios y de High School, aún minoritarios pero existentes. Conocí a un jugador de equipo de High School y pese a no ser muy bueno con 17 años, me dijeron que era de lo mejor del equipo. Pero esto es el primer paso para que los chavales estadounidenses empiecen a jugar al soccer y se interesen por este deporte, considerado como bastante aburrido entre la población americana.

Pero el conocimiento del soccer aún es bastante limitado en Estados Unidos. Un ejemplo de ello es que en la prórroga de la final del Mundial, ESPN fue repitiendo durante muchos minutos cuáles eran las normas de la prórroga, su duración, sus condiciones y diciendo que si no marcaba nadie habrían penaltis. Repitieron también que no había gol de oro, supongo que muchos americanos se debieron preguntar qué era eso.
Las previas de los periódicos locales también demostraban el desconocimiento general sobre el Mundial de fútbol, hasta el punto de llegar a poner que Casillas había llegado a hacer grandes paradas ante Uruguay en la semifinal(3-2). Stekelenburg tenía una descripción distinta, pero en esa descripción también se citaba su semifinal contra Uruguay.
Pese a ese desconocimiento existente, también hay interés por el fútbol de parte de los hijos de inmigrantes o gente que ha tenido relación con personas de otros países. Eso hace que algunos americanos deseaban suerte a España, Alemania u Holanda o que la final llegara a ser vista en una iglesia via Iphone. En Estados Unidos también hay el extremo opuesto a los que ignoran el fútbol.

Y lo que me faltó para completar mi inmersión en el soccer fue ir a ver un partido de este deporte en Estados Unidos. Pero, afortunadamente, un amigo pudo conseguir entradas para ver el partido entre el Sounders y el Celtic de Glasgow, con resultado final de 1-2 para el Celtic. Lo importante no fue el partido en sí, aunque mi amigo apreció la calidad de Ki Sung-Yueng , la velocidad de Samaras, la capacidad de N'Kufo de aguantar el balón o el juego de los Sounders que no conseguía trazar varios pases seguidos. Porque lo que quiero destacar es el ambiente y la forma como viven el partido los americanos.
En la mayoría de partidos de los Sounders, hay un grupo de aficionados , que es bastante grande, que inicia una marcha desde el mercado antiguo hasta el estadio, empezando a animar 2 o 3 horas antes del inicio del partido. Luego, cuando empieza el partido,el estadio, que no se abre al 100% en los partidos de los Sounders, pero el espacio disponible se llena al máximo.
Cuando empieza el partido, todos los aficionados están de pie para verlop. Estos aficionados animan como les dice la pantalla gigante, que les dice si tienen que aplaudir, gritar, silbar,etc. ya que los aficionados americanos, que no saben como se anima en Europa, siguen a rajatabla lo que ven en la pantalla. Luego, en el descanso, los aficionados se sientan, por fin, y algunos van a tomar algo.
El estadio entra en una calma que se rompe cuando los jugadores entran al campo y el árbitro marca el inicio de la segunda mitad. Vuelven a levantarse y siguen animando pese a los goles del Celtic y a la derrota final. Un detalle que me comentó mi amigo fue que en los dos únicos minutos que los aficionados del Sounders callaron, el equipo local marcó su gol que no sirvió para demasiado, aunque volvió a animar al público.

Lo que sí que entiende el público es que el fútbol es un deporte que se tiene que ver, y no había gente, como en el caso de un partido de béisbol, que va dando vueltas por el estadio, viendo jugadas sueltas del partido. Lo que también tienen claro en Seattle, no sé si en otras ciudades de Estados Unidos será igual, que su equipo de "soccer" es el mejor equipo deportivo que tienen en la ciudad, y eso hace que el "soccer" sea bastante popular en la ciudad. Esta ciudad es un ejemplo a seguir en el caso del "soccer" y esperemos que este deporte se vaya haciendo más popular en Estados Unidos, ya que es más seguido de lo que me pensaba.

Pronóstico de despedida

Toca escribir hoy el último artículo sobre el Mundial mientras éste esté en juego. Voy a estar un mes fuera, seguramente sin acceso al Twitter ni al blog por lo que aquí dejo mi pronóstico de cara a los cruces del Mundial. Veré lo que pueda y cuando vuelve veré si he acertado algo:

Cuartos de final

Uruguay - Estados Unidos
Holanda - Brasil

Alemania - Argentina
España-Paraguay

Semifinales
Uruguay - Brasil
España - Argentina

Final
Brasil - España

Campeón
Espero que la selección española, aunque queda mucho por delante. Es muy difícil y si rendimos podemos llegar a semifinales. Pero primero, toca jugar contra Portugal. ¡Hasta luego!

Las notas del día: Vittek, Cannavaro, Nueva Zelanda, Martino, Honda y Holanda

Todos los nombres en negrita de esta entrada, los que aparecen en el título (Vittek, Cannavaro, Nueva Zelanda, Martino, Honda y Holanda) tienen poco en común. Si los leemos juntos hace un año podríamos pensar que es una relación extraña, sin sentido. Pero estos nombres han tenido sus días o sus momentos de gloría. Y el suyo fue el 24 de junio de 2010, un jueves de Mundial en el que unos brillaron, otros aparecieron tras estar muchos años en el anonimato, y otros no volverán a un Mundial.

Empecemos con el Eslovaquia-Italia. Vittek, que ha aparecido en momentos importantes, ha marcado dos goles muy importantes para su selección, que han ayudado a meter a Eslovaquia en octavos. Otro nombre de la selección semianónima de Eslovaquia ha sido Kucka, un mediocentro trabajador que ha hecho un gran partido. En Italia hemos visto a un Cannavaro que se despide de la selección con un fracaso, y también hemos visto demasiado tarde a ese jugador que necesitaba Italia, Pirlo. A uno que no hemos visto, y al que debimos haber visto para que Italia pasara ronda, ha sido Pazzini.

En el otro partido del grupo, vimos como la heroica selección de Nueva Zelanda consiguió un empate ante la selección paraguaya de Martino. La hazaña de la débil selección de Nueva Zelanda es enorme, ya que empezó el Mundial con la etiqueta de "peor selección del Mundial". Ha quedado por encima de Italia y ha conseguido más puntos que Francia. Su esfuerzo ha suplido su debilidad técnica. Su Mundial tiene muchísimo mérito.

Martino también merece su reconocimiento, porque ha planteado muy bien los partidos de la fase de grupos y los ha encarado de la mejor forma posible. Quizás valoremos más a Bielsa entre las selecciones sudamericanas, quizás hablamos más de Maradona, pero el trabajo de Martino al frente de Paraguay ha sido descomunal. De 10.

En el grupo E encontramos al gran nombre del día: Keisuke Honda. Hizo un gran partido liderando a Japón junto a Endo, tocando rápido con sus compañeros, reflejando como juega esta selección de Japón. Ese toque rápido del equipo de Takeshi Okada, ese toque que tanto daño hace a sus rivales destrozó a la selección danesa, que echó de menos a Kjaer. Honda es el nombre emergente del día, y se lo merece por su gran jugada en el tercer gol de Japón ante Dinamarca.

Muy bien Japón que se enfrentará a Paraguay en octavos y Holanda que consiguió el pleno de victorias. Parece que Robben y Van Persie llegan a tiempo para rendir al máximo en la fase final del Mundial. Espero mucho de ellos y no soy el único. Están listos para jugar y para brillar en el momento decisivo, Holanda les necesita.

Todo vale para estar en octavos

Este miércoles hemos visto como cuatro equipos más confirmaban su presencia en los octavos de final. Sabemos que Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Ghana serán 4 de los 16 equipos que participarán en la siguiente ronda. Y todos se han clasificado de formas muy distintas.

Los equipos del grupo C - Estados Unidos e Inglaterra - han sufrido mucho para pasar en un grupo que debía ser, a priori, bastante fácil para los dos equipos anglosajones. Pero Eslovenia plantó cara y se mostró como una selección que rinde por encima de sus posibilidades, que soñaba con eliminar a Estados Unidos o Inglaterra como hizo con Rusia antes del Mundial. Y Argelia demostró ser un conjunto ordenado atrás, con una defensa sólida y un ataque bastante flojo, que basa sus posibilidades de victoria en el juego defensivo y el contraataque.

Inglaterra lo pasó mal en el primer partido ante Estados Unidos, ya que ese empate mermó la confianza del equipo de Capello, sobretodo por la conocidísima cantada de Robert Green. Esto afectó a Inglaterra, que tampoco pudo superar a Argelia. El equipo no carburaba, Rooney apenas participaba y ni Gerrard ni Lampard eran decisivos.

Pero el partido ante Eslovenia fue bastante mejor durante algunos momentos. Inglaterra salió a por el partido, salió a ganar y Capello introdujo algunos cambios: Milner era peligroso por sus centros laterales desde la banda derecha y Defoe entró como una nueva alternativa en ataque, rápida, con hambre de gol, cuyo juego no tenía que ser ayudar a Rooney a brillar(como el juego de Heskey), sino que tenía como objetivo ser una nueva alternativa para crear peligro. Pero Inglaterra fue irregular durante todo el partido ante Eslovenia y pese a adelantarse en el marcador, su irregularidad dio alas a la selección de Kek, que pudo llegar a empatar el partido y enviar al equipo de Capello a casa. Pero Inglaterra aguantó, perdiendo tiempo ante una selección menor, apurando hasta el último segundo para estar en octavos de final.

Estados Unidos sufrió aún más para llegar a octavos. Un gol de Donovan en el minuto 91 clasificó a Estados Unidos y eliminó a Eslovenia. Pero este gol fue la culminación de una fase de grupos en la que tuvieron que empatar un resultado en contra ante Inglaterra, aunque fuera con la colaboración de Green, y tuvieron que remontar un 2-0 en contra ante Eslovenia en un partido que los americanos debieron ganar(el árbitro anuló un gol legal de Estados Unidos que hubiera sido el 2-3 para el equipo americano).
Bob Bradley ha sabido hacer reaccionar a este equipo en momentos clave, en momentos decisivos en los que el equipo sufría y no tenía alternativas. Ha sabido usar a su plantilla para cambiar el rumbo de los partidos, dando más libertad a su hijo(Michael Bradley, un grandísimo jugador) y dando protagonismo a Donovan en ciertos momentos.

El grupo D ha sido distinto. Pero también ha estado competido hasta el final de la última jornada, ya que todos los equipos tenían opciones para pasar a octavos. Australia, que ya había sorprendido a Ghana en la jornada anterior, ganó a Serbia, que agonizó hasta el final del partido, buscando un empate que les clasificara para octavos. Pero Serbia, como consecuencia de no haber desplegado su potencial ni su juego, cayó eliminada, sin obtener esa recompensa en el último minuto como Estados Unidos.

Y la ajustada victoria australiana permitió a Ghana pasar a octavos pese a perder contra Alemania. Ambos equipos necesitaban pasar y la victoria aseguraba el pase del equipo alemán. Quizás por eso, cuando parecía que ni Australia ni Serbia podrían pasar a octavos, ambos equipos se conformaron con el resultado: Ghana no quería más, ya que era consciente de que conseguir el primer puesto significaría jugar ante Inglaterra en octavos. Y sabiendo que entre Corea del Sur, Uruguay, Estados Unidos y Ghana saldría un semifinalista, dio por buena la derrota por la mínima. Especuló un poco, sin llegar a sufrir por su presencia en octavos.