Los partidos no se acaban en el minuto 90

El partido de la Ligue 1 disputado el domingo a las 9 de la noche no decepcionó a nadie. Ese Girondins - Montpellier apuntaba alto y las expectativas se cumplieron. Era la primera vez que veía al Montpellier esta temporada y pronto entendí las principales razones por las cuales está tan arriba: es un equipo luchador, que corre mucho, rápido con el balón con los pies, que disputa un fútbol bastante directo pero que a la vez mueve el balón bien y con clase. Al final del partido también entendí que estaban tan arriba por su insistencia, nunca dieron el partido por perdido, aunque fallaran dos penaltis, aunque jugaran con uno más y con el marcador en contra por un gol del gran Chamakh, que volveré a destacar más adelante. Por todas estas razones el Montpellier es el típico equipo revelación de cada temporada y que además cae bien, como el Napoli o el Hoffenheim la pasada temporada o como el Palermo este año.

El Montpellier empezó bien, plantando cara al Girondins, intentando que no se acercaran demasiado. Provocaron un penalti y, a la vez, la expulsión de Ciani. Carrasso le paró el penalti a Costa; pero el equipo no se rindió. Siguió atacando bastante bien y volvió a provocar un penalti, esta vez de Chalmé que tocó el balón con la mano. Montaño iba a tirar el penalti y lo metió. Pero el árbitro lo hizo repetir y Carrasso se tiró al mismo lado del penalti de Costa y lo paró. Dos penaltis en menos de 45 minutos.

El Girondins afrontaba la segunda mitad con uno menos, con Chamakh sólo arriba tras la sustitución de Cavenaghi, forzada por la expulsión de Ciani. Al Girondins le tocaba aprovechar su pegada y sus jugadas a balón parado y aprovechó la pegada de Chamakh. Porque Chamakh, pese a ser una isla solitaria en el océano, se marcó un partidazo: fue a presionar todos los balones, no dio ningún balón por perdido, trabajó como el que más, intentó desmarcarse y ayudar a su equipo a encontrar espacios y aprovechó su ocasión para empalmar un balón suelto y marcar un gran gol que fue el broche a su gran partido.

Y el Montpellier, pese a ir por detrás tras el gol de Chamakh, no se rindió. Siguió adelante, intentando cerrar al Girondins de Burdeos en su área y consiguiéndolo por momentos. El Girondins no podía salir de su campo, en el que estaba encerrado. Finalmente el Montpellier tuvo su oportunidad en el minuto 92 o 93 con un lanzamiento de falta de Costa, que se comió Carrasso, y dejando un mal sabor de boca en un partido en el que paró dos penaltis pero que se comió un gol en el tiempo de descuento.

El Montpellier acabó con un punto como recompensa que le permite seguir la estela del Girondins, equipo con el que está empatado a puntos con dos partidos más, y a la vez este punto no acaba de sentar bien al equipo que es conciente que si hubiera metido alguno de los penaltis la historia podría haber sido muy diferente. Y es que los penaltis no se pueden dejar al aire, se tienen que practicar. Y los partidos tampoco acaban en el minuto 90, hay el tiempo añadido que no permite relajarse o puede quitarte algunos puntos.

Amistosos internacionales: la previa

Tras el aperitivo de ayer, con el Irlanda - Brasil, hoy se va a jugar una jornada llena de amistosos internacionales que pueden marcar muchas decisiones de cara al mundial de Suráfrica. Estos amistosos serán una prueba, pero casi podrían ser un ensayo general ya que muchas selecciones no volverán a jugar hasta mayo o junio, cuando el Mundial ya está asomando la cabeza. Pero no sólo serán importantes para decidir los jugadores que van a ir al Mundial, los que van a ser titulares o los que se van a quedar fuera. También puede ser decisivo por las lesiones, por el virus FIFA. Y es que realmente la jornada de amistosos no cae en un buen momento: la semana que viene se empiezan a jugar las primeras vueltas de los octavos de final de la Champions y los partidos de ida de la Europa League, las ligas están en su punto álgido, debatiéndose entre el descenso y la permanencia, entre estar en Europa o seguir una temporada más en la media tabla o entre el campeonato y un subcampeonato que sabe a muy poco. Las lesiones siempre están presentes y aunque deseamos que no haya ninguna, es casi seguro que alguna aparecerá, más grave o menos, pero afectará a algún equipo.
También se van a jugar partidos de clasificación para el Europeo sub 21 y algunos amistosos de esta categoría.

Ahora vamos a pasar a ver los partidos que pueden ser interesantes esta tarde/noche.

17:30 Amistoso Bosnia y Herzegovina - Ghana: Este amistoso puede demostrar si la subcampeona africana está capacitada para llegar lejos en este Mundial ya que esta selección africana dio una buena imagen en la Copa de África, siendo la selección africana que irá al Mundial que quedó mejor en la competición. Bosnia será un buen rival que puede medir el potencial de las estrellas negras, sobretodo por su potencial en ataque.

18:00 Partido clasificación Europeo sub 21 Italia - Hungría: Interesante partido de clasificación entre Italia y Hungría dos selecciones potentes a nivel sub 21, como ya se demostró en el Mundial sub 20 en el caso de Hungría y en el Europeo sub 21 en el caso de Italia, que pude estar bien. Saldrán a escena jóvenes perlas del fútbol internacional como Koman, Nemeth y Gulácsi en Hungría y esperamos que a Paloschi, Mustacchio o Balotelli en Italia.

18:15 Amistoso sub 20 Alemania - Suiza: Este partido, también de categorías inferiores aunque sea amistoso, nos podrá demostrar la calidad de las canteras y del fútbol base de ambos países que recientemente están sacando enormes resultados de su trabajo con los jóvenes jugadores como se puede demostrar en los campeonatos alemanes en el Europeo sub 21, sub 19 y sub 17 y en el Mundial sub 17 ganado el año pasado por Suiza.

20:15 Amistoso Suiza - Uruguay: Y otro partido de Suiza servirá para poner a prueba a los más mayores contra otra selección bastante potente, Uruguay. Los charrúa probarán la defensa de Suiza que se va a enfrentar a España en el Mundial y además podrá probar cosas contra un rival de buen nivel para preparar la difícil fase de grupos que les toca en Suráfrica.

Además de los ya conocidos Francia - España y Alemania - Argentina que apenas merecen introducción, ya que todos conocemos a estas grandes selecciones y que estos duelos pueden demostrar cuales de estas selecciones son favoritas en el Mundial o si hay mucha diferencia entre ellas.

La lucha contra el tirano

La Ligue 1, liga francesa, se está descubriendo durante estos últimos años como una liga tremendamente igualada y competitiva. El año pasado se rompió la hegemonía del Lyon que no consiguió superar al Olympique de Marsella y al Girondins de Burdeos y acabó tercero. El año pasado la liga francesa se convirtió en una liga en la que todos los equipos luchaban contra el Lyon, para romper la tiranía que impuso durante 7 años.
Pero no sólo estuvo igualado en la lucha por la liga, sino que hubo una lucha apasionada para entrar en posiciones europeas durante una gran parte del campeonato. En los últimos tiempos está siendo la liga más igualada junto con la Bundesliga alemana.

Esta temporada el Girondins parece que va lanzado para repetir título. Juegan bien, ganan partidos, son superiores a sus rivales y van mejorando con la aparición y progresión de sus jugadores como Chamakh, Trémoulinas o Ciani. En la Champions el Girondins también plantó cara al Bayern y a la Juventus en uno de los grupos más complicados, consiguiendo 16 de 18 puntos posibles.

Aunque el nivel del Girondins está siendo altísimo, no es el único que lucha contra el Lyon. El Lille y el Montpellier están luchando por entrar en la Champions. El Montpellier, recién ascendido, está sorprendiendo a todos con el alto nivel de juego que está desplegando, jugando a un buen fútbol, consiguiendo buenos resultados ante equipos complicados. El rendimiento del Lille no sorprende tanto ya que llevan muchos años entrando en competiciones europeas, haciendo un gran trabajo con muchos jugadores jóvenes. El Lille es un equipo que tiene mucho futuro.

El Lyon y el Marsella son los otros dos equipos que luchan por entrar en la Champions. El Marsella empezó bien pero bajó su rendimiento cuando la Copa de África sacudió la liga francesa, llevándose a muchos jugadores de la liga. Se esperaba un poco más del Marsella, que no está acabando de estar arriba ni de desplegar un gran juego.
El Lyon también está decepcionando un poco a los aficionados de la liga francesa. El equipo de Puel se gastó muchísimo dinero para volver a reinar en Francia, para volver a ganar la liga. Ficharon a Lisandro López, Bastos, Gomis o a Aly Cissokho. Y estos fichajes tampoco acaban de hacer mejorar al equipo que se estará centrando en los octavos de final de la Champions, para intentar llegar a cuartos de final.

Champions League; pronósticos octavos(segunda semana)

Tras no poder dar mi opinión sobre la Champions League la semana pasada, ni sobre la Europa League, ni sobre nada, toca dar un pequeño repaso a las eliminatorias de la Champions League que se van a disputar esta semana.

FC Barcelona - VFB Stuttgart

El Barça es uno de los clubes más fuertes de Europa, el vigente campeón de la Champions League. Todos conocemos al equipo de Guardiola y lo damos como favorito, aunque se deba pasar antes por encima de un buen equipo como el Stuttgart, que pese a estar en racha es inferior al FC Barcelona. El Stuttgart puede dar un susto al Barça y poner en apuros a los culés esta noche si plantea un buen partido y frena la circulación del balón, intentando atacar y crear peligro con jugadas a balón parado y con disparos de media distancia de Kuzmanovic o Khedira. Pese a eso, la eliminatoria debe sentenciarse en el Camp Nou y el Barça es favorito.

FC Barcelona 70% - VFB Stuttgart 30%

Girondins de Burdeos - Olympiacos

El Girondins de Burdeos ha conseguido casi todos los puntos de la fase de grupos(16 de 18 posibles) pasando por encima del Bayern o de la Juventus. El equipo de Blanc es uno de los equipos que puede plantear un fútbol bonito en Francia, pero que en Europa se reserva un poco y saca más partido de las jugadas de estrategia y plantea partidos más defensivos, para sacar un buen resultado jugando de una manera eficiente. El Olympiacos por su parte tiene como fortín su propio estadio, su mejor arma para sacar una ventaja importante para encarar el partido de vuelta con garantías. No conozco demasiado a este equipo, pero puede plantear dificultades al Burdeos si juega de una manera organizada, atacando rápido y defendiendo bien las bandas.


Girondins de Burdeos 65% - Olympiacos 35%

Sevilla - CSKA de Moscú

Esta es una de las eliminatorias que más me gusta, quizás porque me gusta el CSKA o porque creo que es una eliminatoria igualada entre equipos de buen nivel que no llegan a ser grandes europeos. El Sevilla es ligeramente favorito por ser primero de grupo y porque tiene un bloque equilibrado, que puede hacer mucho daño por las bandas del CSKA con Perotti, Navas, Capel, Adriano, etc. y con pólvora arriba con Negredo, Kanouté y Luis Fabiano. El CSKA tiene un conjunto muy interesante con Akinfeev, Ignashevich, Dzagoev, Krasic, Necid y su nuevo fichaje, Keisuke Honda. El CSKA puede hacer mucho daño por las bandas y con la magia de Krasic, Dzagoev y la efectividad de Necid. El equipo ruso también aprovechará su ventaja sobre el campo, de hierba artificial, y sobre las condiciones climáticas, a las que ya están más acostumbrados que los jugadores del Sevilla.

Sevilla 55% - CSKA de Moscú 45%

Chelsea - Inter

La gran eliminatoria de octavos de final. Tiene morbo, vuelve Mourinho, Ancelotti se enfrenta al equipo que fue su rival durante muchos años, etc. y sobretodo nivel. Es la mejor eliminatoria de octavos junto al otro duelo entre equipos italianos e ingleses, como mínimo por nombre. Se enfrentan dos equipos que están muy igualados, que pueden hacer mucho daño arriba y que son sólidos atrás, aunque el Inter últimamente no esté llegando demasiado lejos en la Champions League, encallándose en octavos de final. El Chelsea es, en mi opinión, un poco mejor que el Inter, pero no hay mucha diferencia entre ambos equipos.

Chelsea 52% - Inter 48%

Invierno de pretemporada

El CKSA de Moscú está pasando por una etapa que todos los equipos deben pasar cada año, cada temporada: está haciendo su pretemporada. Hasta aquí no hay ningún problema, pero el problema de esta pretemporada es el momento en el que se está haciendo, en pleno febrero, dos semanas antes de jugar los octavos de final de la Champions League ante el Sevilla.

No voy a dudar sobre los posibles efectos, tanto positivos como negativos que pueda provocar esta pretemporada. Recordemos que la temporada en Rusia termina a finales de noviembre, inicios de diciembre y que tras unas vacaciones los equipos empiezan a trabajar en enero otra vez. Pero esto le puede pasar factura al CSKA ya que no estará al mismo ritmo de competición que el Sevilla, que irá más rodado. Esto pasa en agosto cuando un equipo como el Athletic de Bilbao tiene que jugar con un equipo sueco en la Europa League, el efecto es el mismo, pero en febrero.

No sabemos como va a afectar esta pretemporada al CSKA. Vi el partido que jugó el pasado sábado ante el Rosenborg y el equipo pinta bien con una alineación sin Dzagoev, aunque sí con Krasic, Necid, Mamaev, Akinfeev y compañía. Y por supuesto, con Honda. El japonés rubio tiene muy buena pinta y puede ser un gran peligro para el Sevilla, y que su origen de un club humilde como el VVV Venlo no engañe a nadie, Honda es realmente un jugador de muchísima clase y calidad. El Sevilla deberá afrontar otros peligros como Krasic o Necid, que están en buena forma y que además de hacer un buen partido ante el Rosenborg, ambos marcaron en el 4-1 que consiguió su equipo, remontando un gol inicial del Rosenborg en una muestra de superioridad.

El siguiente partido de pretemporada, que no he visto, ante el Odense ha acabado con 3-1, con goles de Krasic y Necid, jugadores destacados esta pretemporada. En este partido tampoco jugó Dzagoev, me extraña y empiezo a sospechar que esté lesionado. Pero la pretemporada seguirá el viernes 12 el CSKA jugará un amistoso contra el Shakhtar que puede ayudar a medir el estado de forma de ambos equipos, actualmente de pretemporada.

Trenes

Hoy hemos podido ver a dos equipos luchando por coger el tren de sus respectivas ligas. El primer equipo, el Ajax, jugaba en casa ante el invicto Twente que aún no había perdido ningún partido en las 22 primeras jornadas de liga. Después empezaba el Chelsea - Arsenal, un duelo que podía dejar al Arsenal sin opciones de conseguir el título o podía apretar la lucha por el campeonato. El primer equipo llegó a tiempo para coger el tren, el segundo no pudo conseguir su objetivo y perdió el tren de la liga.

No he podido ver el Ajax - Twente, pero el Ajax ha conseguido una importante victoria desvirgando al Twente. Una victoria que hace que el Ajax no se descuelgue de la lucha por el campeonato, que aún tenga opciones de seguir ahí arriba, o como mínimo, de conseguir un segundo puesto que le envíe a la previa de la Champions. El resultado, 3-0, es contundente y sirve de alivio al equipo de Martin Jol el día en el que debutó Lodeiro con el Ajax, equipo al que creo que aportará muchas cosas.

En el segundo partido, el que he visto, el Arsenal ha perdido el tren de la liga en Stamford Bridge. Los gunners no han podido con el Chelsea, no han podido con Drogba y aún les queda el partido del miércoles ante el Liverpool, que poco a poco se va recuperando en la liga, como mínimo a base de resultados positivos. El Arsenal ha aguantado 7 minutos, hasta que ha marcado Drogba y han quedado a merced del Chelsea que ha sentenciado el partido al contraataque, con otro gol de Drogba. El Arsenal se queda con muy pocas opciones de ganar la liga, una vez más. Ya son muchas temporadas, desde ese Arsenal de los invencibles, que el Arsenal no consigue competir por la liga hasta el final, sea por las lesiones, por alguna mala racha, por la fortaleza de los otros rivales o por el derroche económico de equipos con mayor capital. El Arsenal es un conjunto ganador que lleva demasiado tiempo sin ganar algo importante. Wenger está esperando el fichaje de Chamakh para que sea el delantero que lidere al equipo la temporada que viene, esperamos que sea así.

De momento van a quedar el PSV, Twente y Ajax disputándose la liga, con el PSV como gran favorito para ganar la Eredivisie y el Chelsea y el Manchester United luchando hasta el final en la Premier, que se empezará a declinar hacia un bando cuando jueguen ambos equipos en Old Trafford.

La paradoja egipcia

Este domingo la selección de Egipto se proclamó, por tercera vez consecutiva, campeona de África. Esta selección ha marcado un nuevo récord en la mejor etapa de su historia y seguramente de la mejor selección africana que hemos visto, como mínimo, en mucho tiempo. Pero, increíblemente, esta selección no estará en Sudáfrica este verano. La selección más completa, que mejor juega, la más equilibrada, no estará en Sudáfrica. No estará porque un gol de Yahia, jugador de Argelia, fue una barrera suficientemente fuerte para esta selección, que parece que durante las fases de clasificación para los mundiales se relaja.

Viendo la selección de Egipto, no nos podemos explicar que no vaya a jugar un Mundial desde el año 1990. Viendo a esta selección que gana tantas Copas de África seguidas, que con bajas tan importantes como la de Shawky o de Abou Trika encuentra piezas de recambio suficientemente buenas que hacen olvidar estas bajas. Esta vez el jugador revelación fue Gedo. Gedo, un jugador egipcio que sólo había jugado algunos amistosos con la selección antes de la Copa de África y que se enteró que iba a jugar esta competición en Angola por internet. Su papel fue muy destacable, con 5 goles saliendo de suplente en unos 180 minutos. Máximo goleador del torneo y decidiendo una final tras una pared magistral con Zidan.

Otro dato increíble de esta selección de Egipto es su balance de goles. Han marcado 15 goles y sólo han recibido dos tantos. Esto demuestra la solidez que tiene este equipo, tanto en ataque como en defensa, aspecto en el que fallan muchos equipos africanos. La final de la Copa de África fue uno de los peores partidos de esta selección, pero fue suficiente para ganar a la selección africana del futuro, a Ghana, campeona del mundo en la categoría sub 20, con una convocatoria en la que habían varios campeones del mundo sub 20. Su papel en esta Copa de África fue destacado, sin Essien, Muntario o Appiah y con muchos jóvenes. No jugaron demasiado bien durante todo el torneo, pero su eficiencia en ataque y su buena defensa fueron suficientes. Ghana sí que estará en el Mundial, pero Egipto, increíblemente, no lo estará. Su ausencia es una de las grandes paradojas del fútbol africano.