La Champions del déjà Vu: Grupo B

Toca seguir el análisis de la Champions, que espero que esté a tiempo para el inicio de la competición. Si no es así, intentaré acabarlo aunque se haya jugado una jornada de Champions League.

Grupo B

Este grupo me parece bastante atractivo, ya que hay tres equipos con opciones para estar en octavos. Y eso que ni el Benfica ni el Schalke han empezado en sus ligas, pero cuando un equipo juega la Champions League intenta rendir a otro nivel. Pero hay un cuarto equipo, el Hapoel de Tel Aviv, que no tiene nada que perder. Es un debutante en la Champions, lleno de ilusión y que ha conseguido que la Liga de Campeones vuelva a Israel por segunda temporada consecutiva.


Olympique Lyonnais
En la edición pasada, el Lyon consiguió llegar a las semifinales contra todo pronóstico. Dejó fuera al Liverpool de Rafa Benítez en la fase de grupos, eliminó al Real Madrid y luego al Girondins de Burdeos. Su actuación en la Liga de Campeones tuvo mérito, pero en las semifinales cayeron con estrépito ante un Bayern de Münich muy superior. Tras llevar dos años consecutivos sin ganar la Ligue 1, veremos como afrontan esta Champions League, en la que llegan como cabezas de serie.
El crack: Yoann Gourcuff. Es el fichaje estrella de esta temporada que tiene que hacer que el Lyon dé un salto de calidad esta temporada. Con Gourcuff, el Lyon es más candidato al título en Francia y un rival de mayor dificultad en la Champions League. Tiene que ser decisivo, no puede decepcionar.
El fichaje: Jimmy Briand. Llega otro delantero más al Lyon tras las incorporaciones de Gomis y Lisandro López la temporada pasada. Es un delantero de bastante calidad que no destaca por sus números, no marca muchísimos goles, sino por su técnica y velocidad. No ha pasado nunca de los 10 goles en liga y en el Lyon tiene que mejorar estos registros. Tiene calidad y equipo para ello.
Jugador a seguir: Dejan Lovren. Interesante central croata que llegó el pasado invierno a Lyon. Es uno de los jugadores más destacados de la selección sub 21, que jugará ante España en estos play-offs, y siempre es un defensa sólido, difícil de superar.
Punto débil: El fútbol conservador de Claude Puel. Con el equipo que tiene el Lyon, Puel no aprovecha al máximo a sus futbolistas, ya que a veces peca de ser demasiado conservador en sus planteamientos, buscando defenderse y crear peligro a la contra. Un equipo con Pjanic, Gourcuff, Lisandro, Gomis, Bastos, Kallstrom y Ederson no puede permitirse dejar a la mitad de estos jugadores, o a veces más, en el banquillo. Veremos como lo gestiona Puel.


Benfica
Tras ganar la liga portuguesa tras muchos años de sequía, demasiados para un equipo grande como el Benfica, vuelven a la Champions como el mejor equipo de su país la pasada temporada. Pero el mal inicio de temporada - 3 derrotas en 4 partidos - no augura una buena fase de grupos al equipo de Jorge Jesús.
El crack: David Luiz. Uno de los centrales con más futuro en Europa. El Benfica ha conseguido retener al brasileño una temporada más, pero éste puede ser su último año en Portugal. Tiene grandes condiciones y es un central muy completo, que parece que hace todo bien.
El fichaje: Fabio Faría. Tras una buena temporada en el Río Ave, el Benfica ha fichado a uno de los centrales con más proyección de su país. No sé casi nada de él, pero apunta alto y ya ha jugado varios partidos con la sub 21. Apunta a sustituto de David Luiz cuando el brasileño se vaya.
Jugador a seguir: Alan Kardec. Uno de los destacados en el Mundial sub 20 de Egipto con su selección de Brasil, llegó el pasado invierno al Benfica. No ha jugado demasiado en el Benfica, pero es un delantero joven, muy eficaz y que aprovecha al máximo sus oportunidades.
Punto débil: Mal inicio de temporada. Han empezado esta temporada con mal pie - con uno de los peores registros de su historia - y esto puede afectar al equipo en sus primeros partidos de Champions. Siempre es mejor llegar con buenos resultados, que dan moral y confianza al equipo.


Schalke 04
Hicieron un gran trabajo la pasada temporada en la Bundesliga, plantando cara al Bayern hasta el final y consiguiendo un merecido segundo puesto. Esta temporada se han reforzado muchísimo, pero han empezado muy mal en la Bundesliga, con 0 puntos de 9 posibles.
El crack: Manuel Neuer. El portero titular de la selección alemana en el Mundial, aunque fuera por desgracias ajenas, ha mostrado que es un portero de buen nivel. Tiene mucho futuro y unos buenos reflejos, pero le falta mejorar sus salidas en los balones aéreos.
El fichaje: Raúl González. Con su fichaje, el Schalke se ha vuelto un poco más mediático. Y es que en el Schalke Raúl podrá disfrutar de más minutos y veremos si sigue marcando goles. También hay que destacar los fichajes de Huntelaar, Jurado o de Papadopoulos.
Jugador a seguir: Aquí voy a apostar por dos jugadores, me es imposible escoger entre Levad Kenia y Ciprian Deac. Son dos jugadores jóvenes, sobretodo Kenia, que juegan generalmente pegados a la banda pero que son muy desequilibrantes y eléctricos. De Deac ya hablé hace poco, pero Kenia también me parece un futbolista con mucho futuro. También destacan en el Schalke otros jóvenes como Matip o Moritz, que son jugadores interesantes a seguir.
Punto débil: Pasividad en defensa. Si el Schalke ha empezado tan mal la Bundesliga es por su mala defensa, que mira como tocan el balón los jugadores rivales sin ir a por él. Si no mejoran en defensa, sufrirán mucho en la Champions League, ya que con una defensa tan floja, poco se puede hacer.


Hapoel Tel-Aviv
Debutan en la Champions League y no tienen nada que perder en este grupo, en el que aparentemente no tienen opciones. Pero si el Benfica y el Schalke no se recuperan de sus malas rachas, el Hapoel puede sorprender a cualquiera. Llegan con muchísima ilusión tras ganar una apretada liga al Maccabi Haifa en los play-offs.
El crack: Vincent Enyeama. El portero nigeriano es uno de los jugadores más conocido del Hapoel. Es un portero completo, que puede volver loco a cualquiera parándolo todo algunas noches. Le da mucha seguridad a su defensa y, sobretodo, a su equipo.
El fichaje: Ben Sahar. Es el fichaje estrella del Hapoel esta temporada, aunque venga cedido del Espanyol. Tras probar suerte en España y sin la confianza de Pochettino, Ben Sahar va a ser muy útil para el Hapoel, ya que es un delantero que se mueve y se desmarca muy bien buscando la espalda de la defensa rival.
Jugador a seguir: Toto Tamuz. Potente delantero israelí de 22 años, nacido en Nigeria. Es rápido, algo desequilibrante y tiene un disparo potente, complicado de parar para el portero. No es un delantero demasiado técnico, pero compensa sus deficiencias técnicas con su potencia y velocidad.
Punto débil: Un debutante débil con poca experiencia. El hecho de ser un equipo debutante, casi desconocido puede jugar en su contra. Está claro que no tienen un equipazo, son inferiores al Benfica, Schalke y Lyon, pero son un equipo casi desconocido por todos. No tienen nada que perder.

La Champions del déjà vu: Grupo A

Con esta entrada quiero empezar una serie de 8 posts en los que quiero hablar sobre cada uno de los grupos de la Champions League 2010-11 de una manera amplia y algo detallada, hablando de todos los equipos, sobre susjugadores, sus puntos fuertes, flojos y objetivos a seguir de cada equipo como mínimo. Empiezo con el grupo A con esta Champions de Déjà vu, pues ya veréis como hay varios emparejamientos que ya hemos visto no hace mucho tiempo (Basilea- Roma, Roma-Cluj, Barça - Rubin Kazan, Barça - Panathiaikos, Werder Bremen - Inter o Madrid - Milan).

Grupo A

Este grupo es uno de los más interesantes de esta Champions League. Los cuatro equipos de este grupo son fuertes, los equipos que todos quieren evitar en sus respectivos bombos, que pueden crear problemas a cualquiera en cualquier estadio, ante cualquier equipo. También es el grupo de los campeones de Europa, que tendrán que luchar para estar en octavos - no lo van a tener nada fácil - que ya se enfrentó en la Champions 2008-09 al Werder Bremen. El Twente llega como debutante, pero con un equipo capaz de competir a un buen nivel con todos los equipos del grupo y el Tottenham vuelve a la Champions muchísimos años después. La lucha por entrar en octavos debería estar, teóricamente, entre el Werder Bremen y el Tottenham, pero este grupo puede acabar muy abierto, con todos los equipos con opciones de pasar a octavos - y a la vez de quedarse fuera - hasta la última jornada.


Inter de Milan
Defiende el título tras la marcha de Mourinho. Benítez tendrá que mantener el nivel de un equipo que va a necesitar motivarse para volver a ganarlo todo y este grupo tiene que ser un buen estímulo para el equipo, que no puede decepcionar quedándose fuera. Pero que nadie lo descarte, pues la exigencia en este grupo va a ser muy alta.
El crack: Sneijder. Lideró a su equipo y a la selección holandesa y estuvo muy cerca de ganar 4 títulos en un mismo año. Su temporada ha sido espléndida y ha demostrado, tras marcharse del Real Madrid, que es más que un buen jugador.
El fichaje: Phiippe Coutinho. Este joven jugador parece que va a tener la confianza de Benítez y espero que tenga oportunidades en el Inter. Es un futbolista de mucha calidad, que ya dejó algunos destellos en los pocos minutos de Supercopa de Europa que disputó ante el Atlético de Madrid.
Jugador a seguir: McDonald Mariga. Con Benítez, Mariga puede tener más protagonismo cumpliendo con el rol que han seguido otros jugadores como por ejemplo Sissoko en su Valencia. Mariga podría jugar bastante minutos.
Punto débil: Ya lo han ganado todo. Benítez tendrá que conseguir motivar al Inter de Milan para que vuelva a competir en la Champions League tras ganarlo todo el año anterior con Mourinho. Pese a haberlo comentado anteriormente, si Benítez no consigue motivar al bloque, el Inter se puede quedar fuera de la Champions League. Y eso sería una decepción enorme para el vigente campeón de Europa, por muy exigente que pueda ser el grupo.


Werder Bremen
Tras clasificarse con sufrimiento y épica para la fase de grupos, ahora tocará volver a rendir al máximo para poder estar en la siguiente ronda. El equipo, de mentalidad ofensiva, puede sufrir en defensa en algunos partidos, ya que las delanteras y los contraataques del Tottenham y el Inter pueden hacerles daño. Para estar en octavos, sus virtudes en ataque deberán ser más decisivas que sus defectos en defensa.
El crack: Marko Marin. El habilidoso jugador del Werder Bremen fue decisivo en el partido en Génova ante la Sampdoria y debe ser el líder del equipo tras la marcha de Özil al Real Madrid. Es un grandísimo regateador, que creará problemas a todos los equipos del grupo A.
El fichaje: Marko Arnautovic. El jugador austriaco debe hacer que la gente se olvide de Özil, que no se acuerde de Diego, que se hable sólo de Marin y Arnautovic. Pese a ser muy alto -192 centímetros de altura- hay muchísima calidad en sus pies. Dribla con facilidad a sus rivales, es bastante rápido y su disparo, preciso. Será una de las estrellas del Werder Bremen esta temporada.
Jugador a seguir: Sandro Wagner. Campeón de Europa con Alemania el verano de 2009, este delantero tiene aptitudes para seguir progresando. Tiene un buen disparo y se mueve bastante bien cerca del área, buscando un buen sitio para encontrar un buen pase de un compañero o coger algún balón suelto. Si tiene minutos, puede cumplir un papel importante en este Werder Bremen.
Punto débil: Su mentalidad excesivamente ofensiva. Esta característica del Werder Bremen tiene su atractivo para el espectador, pero puede costarle caro en algunos partidos, ante equipos que busquen el contraataque. El Werder Bremen se lanza, a veces, demasiado al ataque y su equipo puede acabar rompiéndose en dos. Quizás antes este aspecto aún era más preocupante, pero el Werder Bremen tiene que vigilar mucho su defensa.


Tottenham Hotspurs
El Tottenham vuelve a la Champions tras mucho tiempo, demasiado tiempo. Tras 48 años de ausencia, este regreso puede acabar sabiendo a poco, pues el grupo en el que ha caído es especialmente complicado. Pero tras el fichaje de Van der Vaart, si las lesiones se lo permiten - que de momento no lo están haciendo - el Tottenham puede tener muchísimas variantes tanto en defensa como en ataque. La plantilla es larga y de calidad, con varios jugadores que van a ser suplentes que podrían ser titulares en alguno de los equipos que van a jugar esta Champions. Esta puede ser una de sus ventajas.
El crack: Luca Modric. El croata es el mejor jugador del equipo. Tiene más calidad que nadie en la plantilla y es el líder del equipo sobre el campo. El año pasado se perdió una parte importante de la temporada por lesión, pero puede ser vital para el Tottenham si esta temporada puede jugar con regularidad. Deseo que así sea.
El fichaje: Rafael Van der Vaart. El jugador holandés es un refuerzo de lujo para este Tottenham de Champions. Van der Vaart tiene mucha calidad y puede destacar en un equipo de Premier, pero puede tener dificultades para hacerse con un puesto en la alineación titular, ya que la competencia es muy grande.
Jugador a seguir: Gareth Bale. Con el Tottenham no voy a ser original y apuesto por el galés que está en un estado de forma magnífico. Ahora jugando de extremo, Bale ha empezado a rendir a un grandísimo nivel y el equipo lo ha notado. Bale fue uno de los culpables de que han hecho que el Tottenham sea un equipo de Champions y no de Europa League.
Punto débil: La fragilidad en defensa. Los errores de Assou-Ekotto en el lateral zurdo y la lesión de Dawson pueden acabar afectando al equipo de Redknapp, que, pese a tener un gran potencial ofensivo, pueden sufrir si se le exige a esta defensa. Habrá que ver cómo va a tratar Harry Redknapp con este problema.


Twente Enschede
Pese a debutar en la Champions League, no va a ser un rival fácil. Quizás, para los que desconozcan a este equipo, su bajo coeficiente les puede hacer que este equipo parezca débil, de poco nivel, o que ganó la Eredivisie porque ni el PSV ni el Ajax rindieron al máximo nivel. Pero el Twente ganó la Eredivisie por muchas razones e intentará demostrar en la Champions League. Es un equipo difícil de ganar y, que pese a perder a piezas importantes temporada tras temporada, sigue manteniendo a una gran parte del bloque campeón de la Eredivisie.
El crack: Bryan Ruiz. Su temporada pasada fue magnífica, y es que el costarricense marcó 24 goles en 35 partidos. Si no fue el mejor jugador de la Eredivisie ni el máximo goleador fue por la estelar temporada de Luis Suárez, que juega a otro nivel. Es un delantero potente físicamente, que desborda muy bien y tiene un disparo muy peligroso. Tiene que ser la referencia del equipo en Champions.
El fichaje: Emir Bajrami. Pese a no tener, todavía, un gran nombre en el fútbol internacional, el joven jugador sueco fue uno de los más destacados de la selección sueca en el Europeo sub 21 de 2009. Es un centrocampista habilidoso, que juega tirado a una banda, que puede desequilibrar y crear mucho peligro a las defensas rivales. Va a ser un jugador muy importante para el Twente.
Jugador a seguir: Luuk de Jong. Apenas he visto a este jovencísimo delantero, pero ha empezado muy bien esta campaña con el Twente, ganándole provisionalmente la posición a uno de los fichajes estrella, a Janko. Hermano del jugador del Ajax, Siem de Jong, destaca por su físico, que le permite dominar bastante bien el juego aéreo, pero también tiene buenos detalles técnicos y un disparo peligroso. Tiene condiciones para ser un buen jugador y querrá demostrar que la Champions no se le queda grande.
Punto débil: La poca experiencia del conjunto en competiciones europeas. Esta falta de experiencia puede acabar siendo decisiva en los partidos de Champions del Twente, sobretodo en partidos ajustados en estadios importantes. Habrá que ver cómo llevan la presión en la Champions League. La temporada pasada lo hicieron muy bien en la Eredivisie, aguantando la presión del Ajax y PSV.

Deac y Torje: Los líderes de la nueva Rumanía

Con la ya empezada fase de clasificación para la Eurocopa 2012 que se disputará en Ucrania y Polonia varios equipos han optado por hacer un cambio generacional. Entre estas selecciones, hay algunas que son criticadas por ello, otras que han decidido no hacerlo, otras que crean más expectativas, etc. Pero hay una que empieza a ver la luz, empieza a ver a varios jugadores prometedores que pueden hacer algo grande con su selección. Entre esas selecciones está Rumanía y su buena fase de clasificación para los play-offs del Europeo sub 21. Entre estos nuevos jugadores de Rumanía, que están apareciendo poco a poco, este año han debutado dos grandes promesas del fútbol rumano. Una de ellas aún puede jugar con la selección sub 21, y liderar al equipo para estar en el Europeo sub 21 del año que viene. El otro ayudó a su equipo a ganar la liga rumana, pero no disfrutará de la experiencia de la Champions con el Cluj. Pese a su marcha, podrá jugar la Champions con el Schalke 04. Estos dos jugadores son Gabriel Torje y Ciprian Deac.

Empezaré por el más joven, Gabriel Torje. Este extremo derecho, nacido el año 1989, tiene mucho talento y cuando el balón llega a sus pies, los aficionados saben que algo puede pasar, que una jugada de peligro de su equipo - o selección - puede salir de sus botas. Destaca por su velocidad, su habilidad para desbordar gracias a su buen regate y por su buen disparo. Sabe tirar bien las faltas y es peligroso siempre que arma su pierna derecha. Sus centros son precisos y sabe qué hacer cuando encara a un jugador, sabe driblar con facilidad y naturalidad ante muchos de sus marcadores.
Generalmente juega por la banda derecha, pero a veces tiende a irse hacia el centro o a cambiarse de banda con el otro extremo constantemente, para confundir a las defensas rivales, intentando crear desajustes en los equipos rivales con su movilidad.
Torje aún sigue jugando en el Dinamo de Bucarest, donde va a durar poco. Se habla de que varios equipos de buen nivel lo están siguiendo de cerca, y entre ellos destaca la Lazio. Tras debutar este año con la selección absoluta de Rumanía, su salida del Dinamo de Bucarest está cada vez más cerca. Varios equipos lo llevan siguiendo durante los últimos 4 años, ya que lleva desde 2006 jugando con la selección sub 21, y entre esos equipos destacan el Borrusia Dormund o la Lazio de Italia.

La otra promesa rumana, Ciprian Deac, es un jugador algo parecido a Torje, pero es tres años mayor y juega de extremo izquierdo. Deac es un jugador muy rápido y habilidoso, que desequilibra y crea muchísimos problemas a las defensas contrarias. Casi siempre parte desde la izquierda, pero también le gusta jugar por el centro del ataque. Además de habilidoso, sabe aguantar la presión rival con su pequeño cuerpo pese a no ser demasiado alto - hace 1,77 metros - y es capaz de definir con tranquilidad y calidad, como si fuera un veterano, en un uno contra uno ante el portero.
Al igual que Torje, Deac también tiene un buen golpeo de balón y sabe tirar faltas con potencia y precisión. Tamibén hay que destacar su pierna diestra, la "mala", que controla bastante bien. Tiene mucha calidad en sus botas y sabe utilizar muy bien sus recursos para ayudar a su equipo y ser molesto para los rivales. Tiene proyección y muy buena pinta para el futuro del fútbol rumano.
Deac fue uno de los jugadores más destacados en el Cluj la pasada temporada, una de las claves del título de liga. Pero ahora no estará con el equipo para jugar la Champions League, ya que el Schalke ha pagado unos 3 millones de euros por la joya rumana. Y los amortizarán pronto.

Estos dos jugadores tienen mucha proyección y estoy seguro de que no se van a quedar estancados. Quizás nunca lleguen a megacracks, a esos jugadores que lideran a campeones de Champions y que ganan premios individuales, pero no dejan de ser el futuro del fútbol en Rumanía.

¿Sábado sin fútbol? ¡Nunca!

El día de hoy se presentaba como un día sin fútbol. Como un día en el que escucharíamos una nueva edición de Marcador Internacional, pero sin partidos en directo. Sin partidos de selecciones, sin partidos en las principales categorías de las principales ligas europeas. Pero hoy se han jugado algunos partidos interesantes, de Clasificación para el Europeo sub 21 de Dinamarca, que se disputará el próximo verano.

Y es que un Serbia - Croacia siempre es interesante, sea el deporte que sea. Hoy se ha jugado un partido en el Mundobasket entre estas dos selecciones, pero estos dos países también se enfrentaban , una hora antes, en un partido de fútbol sub 21. Y en el partido de fútbol había mucho en juego, casi tanto como en la eliminatoria del Mundobasket.

La selección serbia sub 21, la de los Milanovic, Savic, Rajkovic, Sulejmani, Tadic y compañía no ha podido ganar a la selección croata, líder de su grupo. Y al no haber podido ganar, los serbios se queda fuera del Europeo sub 21. Ésta es una eliminación dolorosa para el espectador, que no podrá ver a unos cuantos cracks serbios de futuro.
Hoy han destacado, además de los jugadores citados anteriormente, el jovencísimo Djuricic, que ha marcado un gol en los pocos minutos que ha estado en el campo, y dos desconocidos jugadores del FK Rad Belgrad: el mediocentro Marko Stanojevic y el desconocidísimo lateral zurdo Nikola Lekovic. Ambos han tenido una buena actuación, y el Lekovic me ha sorprendido muy gratamente con su actuación.
En Croacia han destacado Milan Badelj, Dejan Skolnik y Ivan Perisic, que marcó los dos goles de Croacia en remates de córner. Los croatas se mostraron como un buen bloque, difícil de batir, sólido atrás y rápido en ataque. Tras su buen papel en el último Europeo sub 19, los croatas están demostrando que su cantera está creciendo y están avisándonos de que hay una buena generación de futbolistas a punto de llegar al máximo nivel.

Pero también había otro partido muy interesante, uno de los destacados de la jornada: el Hungría - Gales. Aparentemente, no parece un gran partido, pero cuando uno ve que están luchando de tú a tú con Italia por los dos puestos que llevan a los play-offs, uno se plantea ver este partidazo. Sólo había una cosa que le restaba atractivo al partido, las bajas de Koman y Ramsey, dos de los jugadores más importantes de cada equipo.

Koman no estaba con sus compañeros de la selección sub 21 porque jugó ayer el partido ante Suecia con la absoluta. El gran Vladimir ya ha dado este paso que aún no ha dado Nemeth y el equipo sub 21 ha notado demasiado la ausencia de su gran cerebro. Se nota que sin Koman, el equipo húngaro pierde mucha calidad en el centro del campo y que Nemeth pasa a jugar al 60% de su nivel por la falta de asistencias del crack húngaro, el único que parece entender sus desmarques a la perfección.
Y la baja de Ramsey la conocemos todos. Aún sigue lesionado de gravedad, tras la desagradable lesión causada por una desafortundada acción con Shawcross en un partido ante el Stoke. La baja de Ramsey se nota mucho en el centro del campo de Gales, ya que les falta un jugador que pueda crear juego, que sea distinto, que imagine las jugadas y que dé asistencias. Sin él, el fútbol de la selección galesa sub 21 se vuelve en un juego basado en el balón largo, intentando aprovechar la velocidad de Robson Kanu,único goleador del partido ante Hungría.
El partido acabó con victoria visitante, con una victoria de Gales por 0-1. El gol vino en una jugada algo aislada, en un remate de Robson Kanu a un centro de falta lejano. Kanu colocó el balón lejos del alcance de Gulácsi, que no pudo hacer nada para parar ese balón. Pese al gol, Gulácsi cuajó un gran partido, parándole un penalti a Robson Kanu y realizando algunas intervenciones de mucho mérito.

Y el próximo martes, día 7 de septiembre, se va a disputar la última jornada de la fase de clasificación para este Europeo sub 21. Con varios grupos casi sentenciados, veremos algunos partidos interesantes a las 5 de la tarde, que enfrentarán a los primeros de grupo contra los segundos. Los más destacados son el República Checa - Islandia, el Gales - Italia y el Rumanía - Rusia.

Quizás no hubo partidazos de nivel mediático este sábado, pero hubo partidos más que interesantes de categorías inferiores que siempre valen la pena.

XI Torneo de Fútbol Juvenil Manel Forné Pons

Tras la décima edición de este torneo de juveniles, con la que el blog empezó, volvió el Torneo Manel Forné Pons con fuerza. Fue el único torneo en el que he visto a 4 equipos de un nivel tan parejo junto, aunque los jugadores del Kyoto Sanga, invitado especial, demostraron ser mucho mejores que el bloque del Cadete A del RCD Espanyol y que el bloque del Juvenil B del Valencia CF. Sin quitarle mérito a la actuación del equipo local, de la UE Rapitenca, que ha descendido esta temporada en 3ª división.

El torneo empezó con el partido del equipo local, la UE Rapitenca, que jugaba ante el RCD Espanyol. Antes del partido, y más conociendo el historial de la Rapitenca (2 subcampeonatos y 1 campeonato de 10 torneos disputados) , parecía que el partido acabaría en paliza del Espanyol o, como mínimo, sería una victoria cómoda. Pero la Rapitenca plantó cara con uno de los equipos más sólidos que ha presentado nunca, con una defensa bien colocada, sacrificada y con un crack: Eric Safont. La Rapitenca estuvo mucho tiempo encerrada atrás, esperando y despejando todos los balones que caían cerca del área. Pero uno de esos despejes cayó cerca de Eric Safont en el pico del área contraria y no dudó en empalmar un tremendo disparo con su pierna mala, la zurda.
El Espanyol remontó en la segunda mitad, con un buen inicio en la segunda parte. Pero, una vez más, apareció Eric Safont y volvió a meter a la Rapitenca en el partido en su segundo disparo a puerta. La efectivdad del equipo local no podía ser más alta. Con el empate en el marcador, el Espanyol fue mejor en la tanda de penaltis y se llevó el partido, clasificándose para la final.

Hay que destacar al rápido y habilidoso delantero del Español Luciano Ezequiel Donato Egea "Lucho", que creo que realmente es un extremo, al lateral zurdo Lucas del Campo Montoliu, muy bueno sobretodo en sus subidas en ataque, al más que correcto lateral derecho, Joel García Salort y al mediocentro pequeñito que la toca bien, a Robert Ferrer Nieves. El capitán del equipo, Luis Vioque Jurado no lo hizo mal y demostró que tenía calidad, pero debe aprender a soltar el balón antes.

El segundo partido no fue tan igualado, y el Kyoto Sanga fue superior al Valencia, sobretodo en la primera mitad del partido. El Valencia salió relajado, confiado, y subestimó al equipo japonés que a los 8 minutos ya iba ganando. El equipo japonés demostró tener más calidad que el Valencia y le impuso un buen ritmo al partido, con un buen juego de bandas, un lateral que se incorporaba al ataque constantemente como un puñal, a un centrocampista organizador que casi no perdía balones y con un delantero puro, algo raro en el fútbol japonés.
Rápidamente el equipo japonés se puso 3-0 en el marcador, con un gol de penalti y otro del delantero Yuya Kubo. En la segunda mitad, poco fútbol hubo. El Valencia controló más el balón, pero fue demasiado agresivo en defensa y acabó con un hombre menos merecidamente.
Lo único bueno del Valencia en este p artido fueron los extremos, que intentaban ser desequilibrantes para romper la organizada defensa nipona. Destacaron Fernando García Puchades "Nando" y Fernando Fenollosa.

El día siguiente llegaron los partidos de tercer y cuarto puesto y la esperada final. En el partido menor, el que enfrentaba al Valencia y a la Rapitenca, poco pudo hacer ante el Valencia, que salió mejor que ante el Kyoto Sanga. La Rapitenca tuvo su oportunidad, y jugando mejor que en el partido de semifinales, dispuso de un penalti para adelantarse en el marcador. Pero Anselmo le paró el penalti - que estaba bastante bien tirado - a Eric Safont y ahí se acabó el partido, ya que poco después el Valencia se adelantó en el marcador. En la segunda mitad el Valencia sentenció el partido y no dio opciones a la Rapitenca.

En el Valencia destacó bastante un central, Ignacio Verdú, que pese a cometer un penalti evitable hizo un partido serio. En la Rapitenca destacó, una vez más, Eric Safont pero desapareció con el 0-1 del Valencia. También me gustaron un mediapunta apellidado Sánchez y un mediocentro llamado Oriol.

Y llegó la final... y el Kyoto Sanga aplastó a los jovencísimos jugadores del Espanyol. El resultado, de 1-5, refleja la diferencia entre ambos equipos. El Kyoto Sanga se puso arriba enseguida con dos penaltis transformados por Yamada, y el RCD Espanyol, impotente, empezó a dar patadas a los jugadores japoneses. Y los japoneses reaccionaron y también entraron fuerte y fueron agresivos con los jugadores del Espanyol, que al tener, la mayoría, dos años menos salieron perjudicados por el juego físico. El Kyoto Sanga metió el tercer gol, un golazo de Kuyo Kubo, y el Espanyol aprovechó un error del central Umede para marcar un golito.
En la segunda mitad llegaron dos goles más de los japoneses. El Espanyol se vio impotente y no pudo hacer nada contra los nipones del Kyoto Sanga, que siempre tuvieron el partido bajo control.

El Kyoto Sanga fue el merecido ganador del torneo y presentó a varios jugadores más que válidos para el fútbol japonés. El año pasado pudimos disfrutar del gran Takashi Usami y esta temporada hemos podido disfrutar de otros jugadores que, aunque quizás no sean tan superiores a los demás como lo era Usami, sí que han demostrado tener mucha calidad.

Mención especial para Hisanaga, un buenísimo jugador que destacó muchísimo ante el Valencia pero que acabó tocado o lesionado y no volvió a jugar. Tenía muy buena pinta.


Once ideal del torneo
Portero: Anselmo José Chilet Puertes (Valencia CF). Demostró tener un buen nivel, haciendo algunas paradas de mérito ante el Kyoto Sanga y parando un penalti a la Rapitenca en el partido de tercer y cuarto puesto. Buen torneo del portero ché.
Lateral derecho: Shogo Shimohata (Kyoto Sanga). Grandísimo lateral derecho que destacó en el equipo japonés. Uno de los mejores del equipo japonés, tenía pequeñas cosas que recordaban a Dani Alves por sus constantes subidas al ataque, que siempre eran peligrosas ya que acababan con buenos pases o combinaciones con sus compañeros.
Lateral zurdo: Lucas del Campo Montoliu(RCD Espanyol). Buen lateral zurdo, correcto y eficaz en defensa y peligroso en ataque. Subía por su banda izquierda ensanchando el campo, con criterio y buscando los centros desde la línea de fondo.
Central derecho: Ignacio Verdú (Valencia CF). El central del Valencia destacó por ser un central bastante sobrio, que no se complica la vida, pero que sabe cuando tiene que entrar para parar al rival. Fue una lástima que hiciera un penalti en el partido por el tercer y cuarto puesto, aunque afortunadamente Anselmo paró ese penalti.
Central izquierdo: Yuji Takahashi (Kyoto Sanga). El central japonés fue el líder de la defensa nipona. Hizo un torneo serio, estaba siempre bien colocado y era difícil de superar en el uno contra uno. Además sacaba bastante bien el balón jugado, con buenos pases para sus compañeros.
Mediocentro derecho: Toshiki Yamada (Kyoto Sanga). Otro de los jugadores más destacados del Kyoto Sanga que ya ha estado hasta en alguna convocatoria con el primer equipo del Kyoto Sanga. Su torneo fue espectacular, organizó el juego de su equipo, destruyó el del rival, dio buenos pases, dio asistencias y marcó goles. Es muy seguro en el lanzamiento de penaltis(metió 3 de 3) ya que los tira bien colocados y muy potentes.
Mediocentro izquierdo: Robert Ferrer Nieves (RCD Espanyol). Iba a poner a otro jugador del Kyoto Sanga, pero Robert hizo un buen torneo. Este jugador tiene un buen toque, buen criterio y el Espanyol siempre jugó mejor cuando el tuvo contacto con el balón. Tiene condiciones para llegar lejos.
Extremo derecho: Eric Safont (UE Rapitenca). El mejor jugador del torneo según alguien que ha perdido un poco de credibilidad. Hizo un gran torneo y un sublime partido ante el Espanyol, buen jugador con las dos piernas y con un buen disparo. Puede jugar por las dos bandas y como mediapunta. Fue el líder y capitán de la Rapitenca e hizo un torneo de alto nivel, tanto como para que el Espanyol o el Valencia se fijen en él para sus equipos.
Extremo izquierdo: Yoshiaki Komai (Kyoto Sanga). El mejor jugador del Kyoto Sanga. Extremo rapidísimo, desequilibrante, imposible de frenar en carrera. Provocó más de un penalti y volvió locas a las defensas rivales. Espectacular jugador que tiene un buen futuro por delante. Se mereció el premio al mejor jugador del torneo.
Delantero : Luciano Ezequiel Donato Egea "Lucho"(RCD Espanyol). Delantero de posición en el torneo y extremo de cuerpo y de mente, este habilidoso jugador es desequilibrante en el uno contra uno, encara a los defensas rivales y busca la portería rival. Es rápido y peligroso para la defensa si les gana la espalda, uno de los mejores del Espanyol.
Delantero: Yuya Kubo (Kyoto Sanga). Espectacular delantero japonés, la sorpresa del torneo. Perfil de jugador que falta en Japón, es esbelto, sabe aguantar bien el balón de espaldas y jugarlo bien, la toca con criterio y tiene un gran disparo. Su velocidad también es un factor a su favor, ya que no es nada torpe ni lento. Grandísimo jugador a quién le auguro un buen futuro en Japón.

La simbiosis dell Werder Bremen con Schaaf

Tras un mes parado, el blog vuelve a la normalidad. Este verano ha sido movidito y con el retorno del blog espero hablar de varios temas. Entre ellos el XI Torneig Manel Forné Pons, edición de un torneo juvenil con el que empecé el blog hace poco más de un año. También escribiré sobre los grupos de la Champions. Pero hoy toca hablar del Werder Bremen, de Diego, de Özil, de Marin, de Arnautovic, y, sobretodo de Thomas Schaaf.

En el partido del Werder Bremen en Génova, ante la Sampdoria, destacaron por encima de los demás 3 jugadores: Pazzini, Marko Marin y Marko Arnautovic. Ya hablé en su día sobre Pazzini, que marcó dos buenos goles que pusieron muy cuesta arriba la eliminatoria para el Werder Bremen demasiado pronto. Luego Cassano también marcó otro gol, un golazo, que fue celebrado como si fuera la sentencia de la eliminatoria. Pero entonces la Sampdoria se olvidó de que un gol del Bremen forzaría la prórroga. Y ese gol llegó en el descuento.

Pero ese gol no hubiera llegado si no hubiera sido por los dos cracks del equipo, Marko Marin y Marko Arnautovic. El primero fue titular y el segundo salió en el minuto 63 y se puso a jugar en la mediapunta del equipo de Schaaf. Y la jugada le salió muy bien al Werder Bremen, que mejoró muchísimo. Los dos Markos se entendían a la perfección y creaban casi siempre peligro. Pese al gol de Cassano, el Werder Bremen nunca se rindió.

Con el 3-0, el Bremen atacó y mereció el gol, aunque fuera tan tarde. Y forzó la prórroga, en la que destacó, por encima de todos, Marko Marin. Primero, tras driblar a un jugador de la Sampdoria, envió un balón al larguero. Luego, una de sus jugadas individuales propició el gol decisivo de Pizarro. Nadie echó de menos a Özil. Casi nadie echa de menos ahora a Diego Ribas. El Werder Bremen es un equipo que tras perder dos piezas importantes en los dos últimos años, sigue jugando de una forma bastante parecida.

Y una enorme parte de los recientes méritos del Werder Bremen son responsabilidad de Thomas Schaaf. Thomas sólo ha tenido relación con un club de fútbol en toda su vida, el Werder Bremen. Allí jugó 281 partidos y marcó 14 goles. Y tras retirarse pasó a enseñar y a entrenar a los juveniles del Werder Bremen. Luego le llegó la oportunidad de entrenar al primer equipo, y no la desaprovechó. Y es que ya lleva 11 años en el puesto.

Schaaf fue un defensa importante para el Werder Bremen, sobretodo por la cantidad de partidos que jugó y por sus 17 temporadas allí. Y pese a ser un defensa, quizás tosco en su tiempo, su equipo se caracteriza siempre por un juego ofensivo y vistoso, a veces hasta anárquico, que hace disfrutar al entrenador. Y siempre ha sacado un buen rendimiento al equipo con el que ha ganado 1 Liga, 3 Copas y 1 Copa de la Liga. Además llegó a una final de la UEFA, pero no supo jugar sin Diego ese partido. Su equipo lo pagó y acabó perdiendo la final, pero pese a ello, siempre ha ido sacando al equipo adelante, con temporadas mejores y temporadas peores, y la directiva siempre ha confiado en él. Es un emblema del Werder Bremen y no será fácil que deje el club. Y cuando lo haga, será una gran pérdida para el Werder Bremen, pero también sería difícil triunfar en otro equipo para Schaaf . Juntos forman una simbiosis perfecta.

El trabajo de las categorías inferiores

Al principio quería dedicar una entrada a Juan Santisteban que ha sido el mejor seleccionador de categorías inferiores que ha tenido la selección española. Y seguramente que ha tenido cualquier selección del mundo. Durante los 20 años que estuvo al cargo de las categorías inferiores(sub16, sub 17, sub 18 y sub 19). Durante estos 20 años consiguió llegar a 17 finales. Ganó 12 de esas finales, una buena cifra. Entre estas finales se incluyen las Meridian Cups.Pero me he dado cuenta de que no todo el mérito de las categorías inferiores recae sobre Juan, porque también han habido otros selecciondores sub 19 y sub 20 que han destacado y que han trabajado con generaciones de futbolistas muy prometedoras. Y el trabajo que han hecho con la selección española se ha acabado notando, y mucho.

Una enorme cantidad de los ganadores del Mundial han estado en las pequeñas categorías inferiores de la selección(sub 16 a sub 19). Creo que sólo Villa, Capdevila, Navas, Busquets y Pedro, son internacionales sub 21, pero no jugaron con las otras categorías. Pero el resto, 19 jugadores de los 23 mundialistas, tuvieron contacto con las categorías inferiores de la selección, y, la mayoría, seguramente con Juan Santisteban, el padre de las categorías inferiores de España y el abuelo(o bisabuelo) de la selección absoluta.

Viendo la trayectoria de Santisteban, ganó su primer campeonato con las categorías inferiores el 1991. Era un Europeo sub 16. No repitió hasta el 1997 con otro Europeo sub 16. Pero éste último es el que nos interesa. Esos jugadores ahora tienen, aproximadamente, 29 años. Una edad en la que aún pueden dar su máximo rendimiento a nivel profesional. En esa generación destacaban jugadores como Cuartero, Javier Baraja,Corona, Xavi Hernéndez e Iker Casillas. Algunos ya nos suenan a algo...

Su siguiente generación sub 16 fue la del año 1999. Dos años más tarde, Santisteban demostró que su categoría favorita era la de los chavales más pequeños, la sub 16, que luego pasó a ser sub 17. En esa selección había gente como Mario, ese central que pasó por el Barcelona, Getafe, etc. pero también había otros grandes jugadores como Pepe Reina, Mikel Arteta o Fernando Navarro.

En la selección que ganó el Europeo sub 16 de 2001 destacaba un joven chaval del Atlético, Fernando Torres. Pero junto a él destacaba otro centrocampista, pálido como Fernando, al que nadie podía sacarle el balón. Se trataba de Andrés Iniesta. Además también habían otros jugadores de calidad en el equipo como Moyà, Flaño, Melli o Gavilán. En ese Europeo también destacaron otros jugadores como el croata Kranjcar o los franceses Le Tallec y Sinama Pongolle.

La selección sub 17, tras el cambio de formato del campeonato, llegó a la final, una vez más, de la mano de Santisteban el año 2003. En esa selección, que perdió ante la Portugal de Saleiro, destacaban Jurado, Silva, David Rodríguez, Sisi y Xisco Nadal.

Estos dos últimos bloques repitieron en el Europeo sub 19 de 2004. No la entrenaba Santisteban, pero había jugadores de la talla de Sergio Ramos, Javier Garrido, Alexis Ruano, Raúl Albiol, David Silva, Borja Valero, Roberto Soldado, Rubén de la Red, Amorebieta, Juanfran o Gavilán.

Pero ese mismo año, en la categoría sub 17 de Santisteban, apareció un jugador que destacaba por encima de los demás, llamado Cesc Fàbregas. Cesc estababien acompañado por Diego Capel, Javi García, Esteban Granero y Gerard Piqué. Otra buena generación de futbolistas que seguían apuntando maneras junto a los sub 19 vencedores en 2004.

Las últimas generaciones ganadoras con Santisteban son más jóvenes, son las de Bojan, Fran Mérida, David de Gea y Ignacio Camacho, de 2007, y la de Rochina, Pulido, Pacheco, Thiago, Canales, etc. del 2008, subcampeona europea del Europeo sub 19 disputado este Julio.

Sin olvidar a los campeones de Europa sub 19 del año 2007, único europeo sub 19 que consiguió Santisteban, generación donde había jugadores como Asenjo, Azpilicueta, Javi Martínez, Aarón Ñíguez, San José, Dani Parejo o Marc Crosas.

Santisteban se despidió de la selección tras ganar ese Europeo sub 17 el año 2008. Ese fue su último título. Santisteban no entrenó a todas las selecciones sub 19 mencionadas, pero lo que está claro es que hay muchísimos jugadores mundialistas que se han forjado en las selecciones inferiores de la selección. Muchísimos.

No todo el mérito de las victorias en categorías inferiores es de Santisteban. También es mérito de los jugadores y de otros seleccionadores. Lo que está claro es que poco a poco hemos ido forjando a los campeones del mundo, sin sospecharlo. Poco a poco estos jugadores iban destacando, iban marcando goles, dando asistencias. Ganaban campeonatos y la selección española era temida en muchos torneos de categorías inferiores, pero casi nunca en los de la absoluta. Finalmente, todos estso jugadores han demostrado ser capaces de ganar trofeos con la selección absoluta. Y le debemos mucho a estas selecciones inferiores, que fueron el primer paso hacia la gloria.

Hay que agradecer muchos detalles sobre esta entrada al blog de Recuerdos de Nigeria, del grandísimo snedecor. El repaso que hay de la mayoría de torneos jugados por las pequeñas selecciones españolas en la última década es brutal y me ha servido de gran ayuda para coger información sobre varios campeones del mundo. Es un blog muy recomendable.

http://recuerdosdenigeria.blogspot.com/